Micah Parsons wacht al anderhalf jaar op een contractverlenging bij de Dallas Cowboys. Wat eerst nog een voorzichtig aftasten was, is inmiddels uitgegroeid tot een gênant schouwspel.

De NFL is meer dan alleen maar ‘football spelen’. Zelfs als het om de ongetwijfeld beste spelers ter wereld gaat.

De NFL is een bedrijf. Deels ook een schouwspel. Het bewijs: het contractgeschil tussen de Dallas Cowboys en Micah Parsons. Geschil omdat het allang geen onderhandeling meer is.

Dat contractonderhandelingen lang duren, is niets nieuws in deze competitie.

Wat Parsons, eigenaar en algemeen directeur Jerry Jones en adviseur David Mulugheta elkaar in het openbaar naar het hoofd slingeren, heeft echter niets meer met professionaliteit te maken. Het is maar één ding: gênant!

Dallas Cowboys: Jerry Jones houdt meer van drama dan van winnen

Dat de Cowboys zo chronisch onsuccesvol zijn, is geen toeval. “Ik hou niet van rust en dat er niets geschreven wordt”, zei Jones na de eerste wedstrijd van het voorseizoen. “En als het rustig is, kom ik naar buiten en zorg ik ervoor dat er iets geschreven wordt.”

Een uitspraak die eigenlijk verbijstering zou moeten oproepen, maar in plaats daarvan accepteren Cowboys-fans het schouderophalend, omdat ze blijkbaar niet anders gewend zijn.

Met de recente uitspraken op het YouTube-kanaal van voormalig Cowboys-receiver Michael Irvin gooide Jones nog meer olie op het vuur: “Toen ik Micah’s adviseur de details stuurde, zei hij dat ik ze in mijn reet kon steken.”

Zelfs als Parsons’ adviseur Mulugheta deze uitspraak heeft gedaan, wat sowieso niet te controleren is, waarom vindt Jones het dan nodig om dit publiekelijk te verkondigen? Denkt hij dat de Parsons-kant dan eerder bereid is om een contract te tekenen?

Eigenlijk staan de Cowboys bekend om hun loyaliteit aan de spelers die ze hebben gedraft. Maar de zaak Parsons loopt momenteel volledig uit de hand. Het bewijst dat Jones geld belangrijker vindt dan sportief succes. En krantenkoppen sowieso.

Hoe onderhandelingen tussen een sterspeler en een franchise ook kunnen verlopen als beide partijen met een helder hoofd handelen, laten T.J. Watt en de Pittsburgh Steelers zien.

Natuurlijk zag ook hij zich genoodzaakt om zich terug te trekken. Maar daar was geen sprake van een moddergevecht, geen giftige uitspraken en vooral geen oproepen om aanbiedingen in lichaamsopeningen te steken. En als dat wel het geval was, werd daar in ieder geval niet publiekelijk over gesproken.

Dallas Cowboys: Parsons speelt het spel mee

Maar Parsons is zelf ook niet helemaal onschuldig. Logisch, want sinds het voorjaar van 2024 – sinds dan is de pass rusher “contract eligible” en kan hij dus zijn contract verlengen – zijn de onderhandelingen aan de gang. En de Cowboys zijn er sindsdien niet in geslaagd een adequaat bod te doen.

Maar wat is adequaat, als het niet het grootste contract voor een niet-quarterback in de geschiedenis van de NFL is? Ervan uitgaande dat Jones in het genoemde interview niet heeft gelogen.

Uiteindelijk gaat het zeker om het gegarandeerde bedrag, dat voor de quarterback-jagers nog niet hoog genoeg is. Maar in onderhandelingen kan niet slechts één partij water bij de wijn doen.

Zo ontstaat er een soap, en niet eens een goede, die zijn weerga niet kent. De uitkomst is onzeker.

Op dit moment staat slechts één ding vast: niemand van de betrokkenen komt er met roem vanaf.