De Chicago Bears hebben de eerste pick van de 2023 NFL Draft verhandeld aan de Carolina Panthers. Onderdeel van de compensatie was wide receiver D.J. Moore. Maar Moore was niet de eerste keus van de Bears, zoals algemeen directeur Scott Fitterer van de Panthers nu heeft uitgelegd.

De 2023 first-round pick en de 2024 first-round pick, de 2025 second-round pick en wide receiver D.J. Moore.

Dat is het opmerkelijke bedrag dat de Carolina Panthers moesten ophoesten om de eerste keus in de komende draft van de Chicago Bears te krijgen. Vooral Moore was het onderwerp van veel discussie.

Maar de passontvanger was niet het eerste object van verlangen voor de ploeg uit Illinois. Dat onthulde Scott Fitterer, de general manager van de Panthers.

Panthers veto Burns en Brown

De Bears wilden eigenlijk een van de verdedigingsliners Brian Burns en Derrick Brown tekenen. “Het was duidelijk dat we niet omhoog konden handelen met alleen maar picks op nummer één,” vertelde Fitterer aan The Athletic.

We bepaalden vanaf het begin dat we bepaalde spelers niet zouden laten bewegen. Onder hen Brown en Burns,” legde de GM uit. “Uiteraard wilden we ook geen afscheid nemen van D.J., maar het is iets makkelijker om een wide receiver te vervangen dan een pass rusher of een defensive tackle van dat kaliber.”

De wanhoop van de Panthers om Burns vast te houden blijkt ook uit het afgelopen offseason. Ze hebben naar verluidt een aanbod van de Los Angeles Rams voor minstens twee first-round picks afgewezen.

De Panthers mogen nu als eerste team een speler selecteren in de komende draft. Quarterback C.J. Stroud wordt beschouwd als de favoriet. De Bears daarentegen gaan voor nummer negen.