Baker Mayfield is de laatste weken het grootste onderwerp in de NFL. Nu is het duidelijk: De quarterback zal volgend jaar voor de Carolina Panthers spelen. Nu heeft de 27-jarige zich voor het eerst uitgesproken na de ruil.

Munich/Charlotte – Hij oogde gespannen maar ook bevrijd in zijn eerste persconferentie als speler van de Carolina Panthers.

Baker Mayfield beantwoordde dinsdag voor het eerst sinds zijn handel vragen van journalisten. Hij ontving ze via videobeelden uit zijn keuken.

Mayfield: Geen kwaad bloed met Cleveland

“Dank u voor uw welkom, ik waardeer het,” begon Mayfield zijn vraag en antwoord sessie.

Of er kwaad bloed zou staan bij zijn ex-team Cleveland Browns was de allereerste vraag. “Nee, ik ben gewoon blij dat ik nu deze nieuwe start kan maken,” was de quarterback diplomatiek. Hij wil niet meer achterom kijken, maar vooruit. “Als ik me op het verleden richt, doe ik mijn werk als Panther niet goed,” zei hij. “Ik ben dankbaar voor mijn tijd daar. Geschokt – ik zou zeggen dat is ongeveer de enige manier om het te beschrijven. Je moet met de klappen rollen en vooruit gaan. “

Met de Browns is er geen animositeit of iets dergelijks, benadrukte Mayfield. “Ik ben blij dat ik de eerste vier jaar van mijn carrière daar heb mogen doorbrengen. Zelfs met alle taken en hindernissen die ik daar moest nemen. Maar nu ben ik een Panter en ik wil deze nieuwe taak aanpakken. “

Open quarterback duel met Darnold

Maar Mayfield is geen automatische starter, althans dat zei algemeen directeur Scott Fitterer. “Dit is een open competitie hier,” zei de GM enkele minuten voor Mayfield’s persconferentie. “De reden dat we hem binnenbrachten was om de competitie te kruiden en ons als geheel beter te maken. “

“Die competitie zal Sam Darnold ook beter maken,” vervolgde hij. Darnold, die de Panthers vorig seizoen ook al via een ruil van de New York Jets kregen, zal Mayfields eerste uitdager zijn.

“Het is een zeer gezonde situatie waarin we ons bevinden,” zegt Fitterer. De seiner zelf kijkt ook uit naar de wedstrijd. “Niemand heeft de mentaliteit om reserve te zijn. Ik werk er gewoon aan om de beste quarterback te worden die ik kan zijn.”

Mayfield kijkt al uit naar de eerste week clash met de Cleveland Browns. “Natuurlijk zal het speciaal zijn, maar dat is het altijd als je voor het eerst de pads aantrekt voor een nieuw team. “

De 27-jarige is al bekend met de situatie van het concurreren tegen een voormalige ploeg. “Het was hetzelfde op de universiteit nadat ik van Texas Tech naar Oklahoma was overgestapt.”

Maar het valt nog te bezien of hij zelfs de starter zal zijn die tegen zijn vroegere ploeg mag spelen. Het valt alleen nog te bezien of hij de wedstrijd wint.