Wanneer een originele voetbalspeler muteert in één van de beste kickers in de NFL. Het verhaal van Cowboys-prof Brandon Aubrey kan de weg vrijmaken voor andere spelers.

Het pad in de Amerikaanse sport is duidelijk uitgestippeld. Maak indruk op de middelbare school, maak indruk op de universiteit en gebruik dan het draftsysteem om voet aan de grond te krijgen in de elitecompetitie.

Maar af en toe bewijzen uitzonderingen de regel. Neem bijvoorbeeld Brandon Aubrey.

Hij is momenteel de kicker van de Dallas Cowboys en op papier een groentje. Dit is het eerste NFL-seizoen van de 28-jarige en hij is nu al één van de beste spelers op zijn positie.

Aubrey zette al zijn 19 velddoelpogingen om. Dat is een record voor een rookie. En toch gaf hij er aanvankelijk de voorkeur aan om tegen een andere bal aan te trappen

Aubrey als eerste keus in de MLS draft

Aubrey komt eigenlijk uit het voetbal. In zijn studententijd speelde hij voor Notre Dame. Hij speelde in de verdediging. Maar hij scoorde ook 15 doelpunten in 76 wedstrijden als verdediger.

Dit leidde ertoe dat de huidige Texaan werd opgesteld door Toronto FC in de 2017 MLS draft – zelfs in de eerste ronde. Hij kon zich echter nooit laten gelden en mocht alleen voor het tweede team uitkomen.

Carrièreverandering een paar jaar later. In plaats van te voetballen, probeerde Aubrey een balletje te trappen. Hij trainde en gooide het over een andere boeg en dat wierp zijn vruchten af.

In het seizoen 2022, na succesvolle proeven, was hij de kicker voor het USFL team Birmingham Stallions. Hij scoorde 14 van zijn 15 velddoelpogingen in de voetbalcompetitie en al zijn 35 extra punten. Niet alleen dat, de Stallions wonnen ook de competitie met hem

Dallas Cowboys letten op Aubrey

Deze prestatie zette hem op de radar van de Dallas Cowboys. Brett Maher verliet de ploeg en eigenaar Jerry Jones liet Aubrey in het tussenseizoen strijden tegen Tristan Vizcaino om zijn opvolger te worden.

De 28-jarige won. Vizcaino werd ontslagen. Aubrey ging ervandoor.

Sindsdien is hij een sterke back-up en heeft hij ook als officiële rookie zijn zenuwen de baas kunnen blijven. Het hoogtepunt was zijn beslissende 39-yard field goal om de wedstrijd tegen de Los Angeles Chargers in week 6 met een eindstand van 20-17 te winnen;

Coach Mike McCarthy vergelijkt hem met de jonge Mason Crosby, die destijds met McCarthy voor de Packers speelde en de meest succesvolle kicker in de geschiedenis van de franchise werd.

Maakt dit specifieke carrièrepad misschien de weg vrij voor anderen zoals hij? Voetballers als Sergio Ramos, Christian Fuchs en Harry Kane hebben al openlijk gespeeld met het idee om ooit voetbal te gaan spelen.