De Atlanta Falcons hebben de consequenties getrokken uit een teleurstellend seizoen. Hoofdcoach Arthur Smith is ontslagen.

De Atlanta Falcons beginnen het seizoen 2024 met een nieuwe hoofdcoach. Zoals de ploeg kort na de eclatante 17:48 nederlaag in de laatste wedstrijd van het seizoen tegen de New Orleans Saints bekendmaakte, is de vorige hoofdcoach Arthur Smith na drie seizoenen ontslagen.

“Beslissingen als deze zijn nooit makkelijk en voelen nooit goed,” zegt eigenaar Arthur Blank. Hij had “groot respect” voor Smith, die “had geholpen een goede cultuur in ons footballteam op te bouwen, maar de resultaten op het veld voldeden niet aan onze verwachtingen”, vervolgde Blank.

De 41-jarige Smith verhuisde voor het seizoen 2021 van de Tennessee Titans naar Atlanta, waar hij veel succes had als aanvalscoördinator en naam maakte in de hele competitie. Het succes bleef echter uit bij de Falcons.

Alle drie de seizoenen van de Falcons onder zijn leiding eindigden met een record van zeven overwinningen en tien nederlagen, zonder herkenbare vooruitgang. Dit gold ook voor de quarterbackpositie. Desmond Ridder, opgesteld in de derde ronde van de 2022 draft, kon zichzelf niet aanbevelen voor een permanente positie als startende quarterback.

De Falcons kondigden ook aan dat de zoektocht naar een nieuwe hoofdcoach onmiddellijk zal beginnen. Deze zal worden geleid door Blanj en CEO Rich McKay, waarbij ook General Manager Terry Fontenot en andere vertrouwelingen van Blank betrokken zullen zijn.