Op de laatste speeldag van de NFL leden de Atlanta Falcons een teleurstellende 7:9 nederlaag tegen de Carolina Panthers. Het was de tweede nederlaag op rij voor de franchise. De Falcons zijn nu van de eerste plaats in de NFC South verdwenen. In plaats van controle te hebben over hun deelname aan het postseason, is de ploeg nu afhankelijk van de hulp van anderen.

Wat betekent dit voor hoofdcoach Arthur Smith? In een interview met “Georgia Public Broadcasting” gaf teameigenaar Arthur Blank commentaar op de kwestie. Hij legde uit dat de ploeg “het seizoen tot een einde laat komen en dan verder gaat”.

De franchise blijft dus bij zijn hoofdcoach, maar zal evalueren “waar we staan aan het einde van het seizoen en van daaruit verder gaan”.

Het bereiken van de play-offs in het huidige seizoen was geen voorwaarde voor Smith om zijn baan te behouden. De verwachting was veel meer dat het team competitiever zou zijn. Ter vergelijking: de Falcons eindigden de twee voorgaande jaren met een 7-10 record. Momenteel hebben ze een record van 6-8.

Over de prestaties van de ploeg in het verleden zei de eigenaar: “Dit deel van het seizoen was wisselend. En dat is wat de coach zou zeggen. Hij is een heel eerlijk persoon. Hij is erg kritisch op zichzelf. Hij komt uit een prachtige familie met goede waarden – en hij probeert die waarden zo goed mogelijk te weerspiegelen in zijn managementstijl.”

Komende zondag moeten de Falcons spelen tegen de Indianapolis Colts, gevolgd door wedstrijden tegen de Chicago Bears en de New Orleans Saints.

Dit is het derde seizoen van Hoofd Coach Smith in Atlanta