Matt Ryan van de Atlanta Falcons zal in het komende NFL-seizoen al 37 jaar oud zijn. Teameigenaar Arthur Blank verwacht dat de quarterback blijft spelen, maar denkt nu al aan de toekomst op de spelverdelerpositie.

Munich/Atlanta – Tom Brady is met pensioen, de toekomst van Aaron Rodgers is onzeker. Matt Ryan van de Atlanta Falcons is een andere quarterback van de oude garde wiens carrière-einde misschien te voorzien is.

Teameigenaar Arthur Blank weet dat ook: “Op een gegeven moment zal hij de zonsondergang tegemoet rijden. Maar wanneer dat precies zal zijn, kan ik echt niet zeggen omdat ik het gewoon niet weet.”

Matt Ryan speelt sinds 2008 in de NFL en heeft uitsluitend voor de Falcons gespeeld. Hij viert zijn 37ste verjaardag in mei. Zijn contract loopt nog twee jaar door. Maar er wordt verondersteld dat er dit jaar een opt-out is.

Blank maakt duidelijk: “Ryan wil hier blijven “

Blank blijft ontspannen: “Ryan houdt van het spel. Hij houdt van de Falcons. Hij houdt van de stad en hij wil hier blijven.”

Hoe de ploeg de quarterback positie gaat plannen, zei hij, ligt in de handen van Terry Fontenot en Arthur Smith. “Dat is een beslissing die de coach en de algemeen directeur maken. Maar we hebben geen reden om aan te nemen dat hij geen quarterback voor ons zal blijven spelen.”

Blank wist niet of Ryan een specifiek plan had voor wanneer zijn carrière zou eindigen, zei hij. Hoe dan ook, hij zei dat het duidelijk is dat de Falcons op een bepaald moment een opvolger zullen moeten kiezen.

Atlanta had al de optie om de jonge quarterbacks Justin Fields of Mac Jones te selecteren in de NFL Draft van 2021. In plaats daarvan, werd tight end Kyle Pitts gekozen als nummer 4.

“Goede teams hebben een succesvolle overgang van de ene quarterback naar de volgende,” zei Blank. “Wij willen ervoor zorgen dat wij hetzelfde doen. De coach en de general manager weten dat.”

Dus het is heel goed mogelijk dat de Falcons heel goed zullen kijken naar quarterbacks in de 2022 NFL Draft.