In een onderzoek van de spelersvakbond NFLPA werden zowel de Arizona Cardinals als hun faciliteiten scherp bekritiseerd. Sommige zaken werden afgeschilderd als “veiligheidsrisico’s”. De fans gaan achter eigenaar Michael Bidwill aan, die terugvecht tegen de beschuldigingen.

De NFLPA hield vorig seizoen een enquête onder ongeveer 1300 spelers. Het doel was om de respectieve teams te evalueren op basis van zachte vestigingsfactoren. Hoe goed zijn de gewichtskamers, hoe comfortabel is het reizen naar uitwedstrijden, hoe goed zijn de fysiotherapeuten?

Op woensdag maakte de spelersvakbond van de NFL de resultaten bekend – de Arizona Cardinals stonden op de voorlaatste plaats. Alleen de Washington Commanders werden overall slechter beoordeeld.

Nee KiTa, spelers betalen voor lunch

Over het geheel genomen kreeg elk team een cijfer van A+ tot F- in de categorieën familieondersteuning, voeding, gewichtskamer, krachttrainers, trainingsfaciliteiten, coachingsstaf, reiscomfort en cabine. De Cardinals kregen een cijfer van F of F- in elke categorie behalve coaching staff en reizen.

Volgens het rapport zijn de Cardinals slechts één van de elf teams in de competitie die geen crèche hebben om voor de kroost van spelers of coaches te zorgen. Er zou zelfs geen speelhoek bestaan.

Als spelers in de faciliteiten van de Cards willen eten, wordt de rekening van hun salaris afgetrokken. Geen enkel ander team in de competitie doet dat op deze manier.

Powerrooms als “veiligheidsrisico”

Vooral de trainingsfaciliteiten in Glendale kregen hun verdiende loon van de spelers.

Volgens het rapport waren bijna alle aanwezige spelers het erover eens dat de faciliteiten in “deplorabele” staat waren.

Het is een “gezondheids- en veiligheidsrisico om alleen door het gebouw te lopen”. Blijkbaar is de vloer ongelijk en vertoont aanzienlijke gebreken.

Bidwill verdedigt zich: “Veel is onnauwkeurig.”

Daarna kwam er een golf van kritiek voor eigenaar Michael Bidwill. Maar ook daarvoor weigerde hij zich over de kritiek uit te laten: “Veel ervan is onnauwkeurig”, zei de zakenman, nog voordat de resultaten van het onderzoek waren gepubliceerd.

“Twee weken geleden was Jonathan hier toch met de Philadelphia Eagles, hij vond de faciliteiten goed,” zei Bidwill enigszins uitdagend.

Hij gaf echter ook toe: “Het is duidelijk dat we altijd nadenken over verbeteringen. Niet alleen wat betreft ons voetbalteam, maar alles daaromheen.”

De enquête van de NFLPA werd voor het eerst uitgevoerd en is bedoeld om vrije agenten beter voor te bereiden op wat ze kunnen verwachten bij een nieuw team. Dus misschien heeft deze uitgave de Cardinals geen goed gedaan.