De Arizona Cardinals beleefden in 2022 een rampzalig seizoen. Maar de tekenen zijn goed dat de sportieve ommekeer succesvol zal zijn.

De Arizona Cardinals zitten in wat voelt als een permanente crisis. Sinds ze de NFC Championship Game verloren in het seizoen 2015 is het bijna allemaal bergafwaarts gegaan.

Slechts één keer in de afgelopen zeven seizoenen kwalificeerden ze zich voor de play-offs, maar in het seizoen 2021 werden ze in de Wild Card Ronde uitgeschakeld door de Los Angeles Rams. In het laatste seizoen wisten ze slechts vier keer te winnen.

Maar de grote ommekeer zou kunnen komen in 2024. De reden is de NFL Draft volgend jaar. De Cardinals hebben elf draft picks voor 2024, waaronder twee first-round picks, één second-round pick en drie third-round picks.

De Cardinals kregen de Houston Texans’ eerste-ronde pick voor 2024 in de 2023 NFL Draft omdat de Texans opschoven van nummer twaalf naar de Cardinals’ nummer drie pick om pass rusher Will Anderson Jr. te selecteren.

Cardinals en Texans zijn de grote underdogs in 2023

Dit kan zich volgend jaar uitbetalen. Volgens de meeste toonaangevende bookmakers zijn de Arizona Cardinals en Houston Texans de grootste underdogs om de Super Bowl te winnen in het seizoen 2023

Dus, deze twee teams zullen naar verwachting het seizoen het slechtst eindigen.

Er zijn veel picks in de 2024 draft

Zou dit daadwerkelijk uitkomen, dan zouden de Cardinals de nummer één pick en nummer twee pick hebben in de 2024 NFL Draft. Met quarterback Kyler Murray die al voor 2028 aan het team verbonden is, hoeven ze geen passer te kiezen, maar kunnen ze gewoon de beste beschikbare spelers in de draft kiezen;

Ohio State wide receiver Marvin Harrison Jr, Florida State defensive end Jared Verse, Alabama cornerback Ga’Quincy “Kool-Aid” McKinstry en Crimson Tide edge rusher Dallas Turner worden beschouwd als mogelijke kandidaten.

Of zou er toch een quarterback in beeld kunnen komen? USC playmaker Caleb Williams wordt beschouwd als een potentiële No. 1 pick in de 2024 draft en zal gecoacht worden door, van alle mensen, voormalig Cardinals hoofdcoach Kliff Kingsbury dit komende seizoen.

Kyler Murray heeft last van een gescheurde ACL

Murray scheurde zijn kruisband op speeldag 14 van vorig seizoen. Het herstelproces verloopt blijkbaar goed. “Hij gaat goed vooruit,” zei Cardinals coach Jonathan Gannon op PHNX’s Cardinals Podcast.

Het is onwaarschijnlijk dat hij fit zal zijn bij de start van het seizoen. Maar hij zou klaar moeten zijn om terug te keren tijdens het seizoen 2023.

De rooskleurige toekomst van de Cardinals begint toch pas een jaar later.