Het kostte Amon-Ra St. Brown vier wedstrijden om voor het eerst zijn stempel te drukken in de NFL. De rookie receiver van de Detroit Lions zet topcijfers neer tegen de Chicago Bears. Daarmee bevestigt hij zijn hoofdcoach.

Misschien heeft Dan Campbell paranormale gaven. Maar het is waarschijnlijker dat de hoofdcoach van de Detroit Lions zichzelf wijsmaakte dat Amon-Ra St. Brown een uitroepteken zou zetten op zijn vierde NFL wedstrijd.

Zoals besluitvormers doen als de tegenwind wat heviger wordt na drie nederlagen om het seizoen te beginnen.

Dus toen hem werd gevraagd wanneer zijn rookie een echte factor zou worden in de aanloop naar de divisie clash met de Chicago Bears, antwoordde Campbell: “Ik denk dat hij dichtbij is. Hij is klaar om een groot spel voor ons te maken. “

St. Brown overtuigt – maar Lions verliezen opnieuw

De jongste van de gebroeders St. Brown bewees geenszins het ongelijk van zijn coach en leverde in “Windy City” veruit zijn beste prestatie in een Lions tenue. Wat – zoveel is ook een deel van de waarheid – weer niet genoeg was voor de eerste zege, want de gastheren hielden verdiend de overhand met 24:14.

Maar de cijfers van de 21-jarige zijn absoluut indrukwekkend. Jared Goff richtte acht keer op de vierde-ronde pick – het beste cijfer samen met tight end T.J. Hockenson. Hij deed zes vangballen voor 70 yards – alleen Quintez Cephus haalde meer ruimte met 83 yards.

Meer yards dan in de eerste drie wedstrijden samen

Dit gaf St. Brown meer yards dan in zijn eerste drie wedstrijden samen. Hij had 43 yards op zijn cv voor de aftrap, met ook nog eens zes vangballen.

Goff verklaarde de eerder zeldzame passes in de richting van de inwoner van Californië met de omstandigheden, omdat het team vertrouwen had in de jongeling: “We geven hem graag de bal. Hij maakt altijd deel uit van het gameplan.” Campbell had verklaard dat St. Brown al “veel vuil werk voor ons had gedaan”.

Wat hij daar precies mee bedoelde bleef in het midden. Maar misschien een scène zoals die na Goff’s strip-sack net buiten de eindzone van de Bears, toen St. Brown de onmiddellijke tegenaanval beslissend stopte. Daar wordt hij in de eerste plaats niet voor betaald, maar dat hoort ook bij het werk van een NFL pro.

Catch voor 24 yards op weg naar een touchdown

De jonge wide receiver speelde een cruciale rol in de tweede touchdown, want toen de Lions een diepe pick nodig hadden op een lange second down poging, was St. Brown er voor 24 yards. Hij droeg al vijf yards bij aan de eerste score in de vorige drive.

In totaal, kreeg St. Brown drie nieuwe eerste downs. En het had nog meer kunnen zijn, maar Goff gooide over de twee onvolledige passes. Hij was ook acht yards verwijderd van de eindzone op de laatste drive van de bezoekers. Dus de NFL rookie moet nog steeds wachten op zijn eerste score. Maar een eerste verklaring dat hij zijn draai heeft gevonden in de competitie is gezet.

Met Williams, een andere ontvanger komt snel terug

De taak voor St. Brown is nu om deze prestatie te bevestigen. Dan kan hij de twee huidige starters Cephus en Kalif Raymond op de hielen zitten, die voor beide touchdowns zorgden. En dan is er nog Tyrell Williams, die naar verwachting tijdig zal terugkeren van de hersenschudding die hij opliep in Week 1. Concurrentie waar hij zich helemaal niet voor hoeft te verstoppen, maar waar hij van kan groeien.

Zijn collega-ontvangers weten ook dat St. Brown bloed heeft geproefd. Een nieuwe vraag kan binnenkort op de loer liggen in Campbell’s gedachten: Wanneer zijn jonge rookie klaar zal zijn voor de rol van starter.