Aaron Rodgers staat blijkbaar op het punt om te beslissen waar zijn sportieve toekomst zal liggen. Ondertussen circuleren salariscijfers die in de NFL nog niet eerder zijn vertoond. Maar in dit geval, zijn ze heel realistisch.

Er komt misschien iets groots naar de NFL. Het dikste contract in de geschiedenis van de competitie. Want dat is precies waar Aaron Rodgers naar verluidt op aanstuurt, zoals Diana Russini onlangs liet doorschemeren.

In de “Rich Eisen Show” meldde de “ESPN”-verslaggeefster dat de ster-quarterback volgens haar informatie “50 miljoen US dollar per jaar” wil verdienen: “Hij wil de best betaalde speler in de NFL worden, met een ruime marge.” Momenteel gaat die eer naar Patrick Mahomes, met het equivalent van 46 miljoen dollar per seizoen als gevolg van zijn tienjarig contract met de Kansas City Chiefs.

Rodgers en salaris: McAfee ontkent mega bedrag

Pat McAfee, die Rodgers regelmatig ontvangt op zijn “PatMcAfee Show”, gaf de ontkenning van de “Gunslinger” al via sms door.

Volgens hem was de informatie “fundamenteel onjuist”.

Maar daarmee kan hij de opwinding over de recordaantallen niet echt van tafel vegen. Integendeel, steeds meer Amerikaanse journalisten breken zich het hoofd over de vraag of de signaalgever, die opnieuw werd verkozen tot MVP van de competitie, naast optimale vooruitzichten op zijn tweede Super Bowl ook zal streven naar een historische betaaldag.

Rapoport over Rodgers: “Het gaat hem niet om het geld “

Ian Rapoport, een insider van de Green Bay Packers, zei tegen McAfee dat hij verwacht dat de Green Bay Packers van hun posterboy de best betaalde prof zullen maken. Hij waarschuwt echter ook: “Aaron Rodgers had vorig jaar het geld kunnen aannemen. Maar als we het ons herinneren, deed hij dat niet. (…) Ik denk niet – van wat ik heb gehoord – dat hij het voor het geld doet.”

Wat wel zeker is, is dat Rodgers beter betaald wordt, zei hij. Momenteel speelt de 38-jarige voor $ 134 miljoen onder het vierjarige contract dat in 2018 werd ondertekend. In 2022 zou hij recht hebben op iets minder dan 26,5 miljoen dollar als basissalaris. De laatste tijd had hij slechts kleine bedragen geïncasseerd – meestal 1,1 miljoen dollar – om de cap space te minimaliseren.

Packers zijn druk bezig om ruimte te scheppen – voor Rodgers?

Zoals het er nu voor staat, zou Rodgers meer dan 46,6 miljoen dollar toevoegen aan het salarisplafond van de Packers voor het komende seizoen. Hierop wordt gewezen door “CBS” verslaggever John Breech, die zich heel goed kan voorstellen dat Rodgers’ ontkenning uitsluitend gericht was op het bedrag zelf en dat hij ook zou kunnen leven met een lagere betaling – zolang hij maar de topverdiener van de NFL wordt.

Alleen door ontslagen of contractaanpassingen op grote schaal zou “the Pack” in staat zijn om in het tussenseizoen überhaupt iets te doen. Want volgens “Spotrac” overschrijdt de franchise momenteel de salary cap met meer dan 28 miljoen US dollar.

Nog steeds. Omdat het frontoffice het al druk heeft gehad. Het contract van David Bakhtiari is net geherstructureerd, net als dat van Aaron Jones en Kenny Clark een paar dagen eerder. Hierdoor kwam ongeveer 23 miljoen dollar vrij.

Rodgers voor Packers de eerste domino

Breech schat dat het tekenen van Rodgers voor een nieuw contract nog eens US$20 miljoen tot US$25 miljoen of zelfs meer kan vrijmaken in cap space. Maar om meer sterren binnen te halen of zelfs maar Davante Adams aan zich te kunnen binden, zullen er zeker meer contracten nodig zijn om op niveau te komen.

Brian Gutekunst heeft al duidelijk gemaakt dat alles staat en valt met Rodgers. De quarterback is de eerste domino, vertelde de general manager aan “nfl.com”. Het plan voor het seizoen 2022 staat en valt met hem. Het lijdt geen twijfel dat de Packers zich voor hun nummer 12 zullen inspannen zoals ze dat nog nooit voor een speler hebben gedaan.

Rodgers vooruitzicht zou geen probleem hebben met mega salaris

Want zelfs de concurrentie laat zich blijkbaar niet afschrikken door de geruchtmakende bedragen. Russini onthulde ook dat zij een antwoord had gekregen van een geïnteresseerde ploeg, toen haar werd gevraagd naar het mogelijke jaarsalaris van 50 miljoen dollar: “We zouden dat voor elkaar krijgen. We zouden een manier vinden.”

Voor Rodgers klinkt dat misschien als muziek in de oren. Voor de NFL betekent het dat er spannende dagen aankomen. Immers, de gewilde speler wil in de komende dagen een beslissing nemen.