In Washington is er een einde gekomen aan de samenwerking met Ron Rivera, wiens ploeg het afgelopen seizoen slechts vier overwinningen en 13 nederlagen wist te boeken. Rivera werd in 2019 aangetrokken door de Commanders en de ploeg uit de Amerikaanse hoofdstad haalde in het eerste seizoen onder de hoofdcoach alleen de play-offs.

Rivera’s tijd in Washington werd gekenmerkt door bijzondere omstandigheden: De 62-jarige werd in 2020 gediagnosticeerd met huidkanker en stond ondanks de voortdurende behandeling elke wedstrijd aan de kant. Rivera wordt sinds januari 2021 als genezen beschouwd.

De Atlanta Falcons hadden die avond al het ontslag van Arthur Smith aangekondigd; in de drie seizoenen met de hoofdcoach slaagden ze er niet in om de play-offs te halen of een positief seizoensrecord te behalen. Aan het einde van het seizoen ging Atlanta zondag met 17:48 onderuit tegen de New Orleans Saints, waarbij de tweede helft met 0:31 werd verloren.

“Beslissingen als deze zijn nooit makkelijk en ze voelen nooit goed,” zei clubeigenaar Arthur M. Blank. Hoewel Smith “heeft geholpen een goede cultuur op te bouwen in ons footballteam”, hebben de resultaten niet voldaan aan de verwachtingen van de franchise.