De NFL is een stap dichter bij de introductie van een zogenaamde “Sky Judge”. Het “Concurrentiecomité” wil het idee van een scheidsrechter, vergelijkbaar met de videoscheidsrechter in het voetbal, ondersteunen.

De meerderheid van de NFL-coaches hebben al tijdens een bijeenkomst eind februari hun steun uitgesproken voor de invoering van een “Sky Judge” – nu zijn ze een stap dichter bij hun wens.

Zoals de “Toronto Sun” rapporteert met betrekking tot Dan Blandino, het voormalige “Head of Officiating” van de NFL, heeft het “Competition Committee” het groene licht gegeven aan de NFL. Het comité bestaat uit een aantal teameigenaars, verantwoordelijken, algemeen directeuren en hoofdcoaches.

De Baltimore Ravens en Los Angeles Chargers zouden samen twee voorstellen hebben ingediend. Men heeft een extra achtste scheidsrechter die in een stand zit, vergelijkbaar met de video-assistent scheidsrechter in het voetbal, die naar de tv-beelden en verschillende camerahoeken kijkt en dan contact maakt met de ambtenaren op het veld.

Het tweede voorstel is om een “Senior Technology Advisor to the Referee (STAR)” te overwegen, d.w.z. een technologisch adviseur voor het scheidersteam. Deze persoon moet ervaring hebben als scheidsrechter op het veld en in een stadioncabine zitten met toegang tot tv-beelden. Hij moet het scheidsrechtersteam ondersteunen in alle zaken die betrekking hebben op het spel en voortdurend in contact staan met de bemanning.

“Sky Judge”: Comité verwierp voorstel vorig jaar
Het voorstel voor een extra “Sky Judge” werd vorig jaar door het Mededingingscomité verworpen. In plaats daarvan werd de herzieningsregel voor paspoortbesluiten versterkt vanwege de veelbesproken “no-calls” in de NFC Championship Game tussen de Los Angeles Rams en de New Orleans Saints.

Dit veroorzaakte echter nog meer verwarring achteraf, omdat sommige scheidsrechters onduidelijk waren wanneer een beslissing over het veld al dan niet moet worden teruggedraaid.

Op de jaarvergadering van de teamleden, die gepland is voor 19 en 20 mei, zullen de eigenaars stemmen over verschillende regelwijzigingen voor het nieuwe seizoen. Het is echter de vraag of de vergadering kan plaatsvinden zoals gepland. De wereldwijde corona-crisis laat momenteel immers geen grotere bijeenkomsten toe.

Met de introductie van een VAR-achtige ambtenaar zou de NFL een nieuw experiment kunnen aandurven. Het valt echter nog te bezien of dit minder verwarring zal veroorzaken of, zoals in het voetbal, alles nog ingewikkelder zal maken. Voorlopig moeten de coaches echter blij zijn met het groene licht van de mededingingscommissie.