Na het verlies van de Raiders vraagt een groep investeerders een nieuwe franchise aan in Oakland. Als de NFL het bod accepteert, zou dat in veel opzichten een historische beslissing zijn.

Oakland kon snel een nieuwe NFL-franchise krijgen, volgens berichten in de media. Een Afrikaans-Amerikaanse belangengroep heeft een officiële aanvraag ingediend bij de NFL voor een zogenaamde “uitbreidingsfranchise”, meldt onder meer “Yahoo Sports”.

Een historische kans
Het “African-American Sports and Entertainment Committee” zou de eerste Afrikaans-Amerikaanse eigendomsgroep van een NFL-franchise zijn als de toepassing succesvol is. “Het zou een historische kans zijn,” zei Ray Bobbitt, een lid van het comité. Het bod is bedoeld om een object te creëren dat constante economische kansen biedt, vooral voor de Afrikaans-Amerikaanse bevolking.

“Onze applicatie is uniek omdat het economische en educatieve aspecten combineert,” zei Bobbitt. Naast de bouw van een nieuw stadion plant de commissie partnerprogramma’s voor nabijgelegen universiteiten met een focus op sport- en entertainmentmanagement en de opleiding van veiligheidspersoneel. Daarnaast zal een in het stadion geïntegreerd museum informatie verschaffen over de geschiedenis en de cultuur van de stad.

Een franchise voor de mensen van Oakland
Het “Afrikaans-Amerikaans Sport- en Amusementscomité” wil al deze projecten met eigen financiële middelen en zonder overheidssteun uitvoeren. “Dit comité verenigt verschillende mensen die de mensen van Oakland in gedachten hebben en niet slechts één man die gewoon veel geld wil verdienen,” verzekert Bobbitt, die zelf sociaal betrokken is bij Oakland.

Pas begin 2020 verhuisde het oude NFL-team uit Oakland, de Raiders, naar Las Vegas. Nadat de Raiders in 1960 in de AFL werden opgericht, sloten ze zich in 1966 aan bij de NFL en wonnen vervolgens twee Super Bowls. Van 1982 tot 1994 speelden de Raiders in Los Angeles en wonnen daar ook een Super Bowl, voordat ze in 1995 naar Oakland terugkeerden.

Het valt nog te bezien of de NFL en commissaris Roger Goodell daadwerkelijk een 33ste team in Oakland zullen oprichten. In 2002 werd de Houston Texanen de laatste “uitbreidingsfranchise” die zich bij de NFL aansloot. Op dat moment moesten de eigenaren 700 miljoen dollar betalen voor de toelating. Als de NFL de aanvraag goedkeurt, kan de commissie rond Ray Bobbitt een toelatingsprijs van een miljard dollar verwachten.