Kicker Jake Bates maakt momenteel indruk in de UFL met succesvolle field goals van meer dan 60 yards. Tal van NFL-teams zouden al ongeoorloofd contact hebben gezocht.

Kicker Jake Bates maakt momenteel furore in de pas opgerichte UFL voetbalcompetitie. Met succesvolle field goals van 64, 52 en 62 yards heeft de speler van de Michigan Panthers indruk gemaakt op de eerste twee speeldagen en is hij blijkbaar al in de belangstelling van de NFL.

Coach Mike Nolan heeft nu echter duidelijk gemaakt dat geïnteresseerde teams voorlopig de rem moeten zetten op de toekomst van Bates.

“Buitenstaanders komen niet echt vaak in contact met onze spelers tijdens het seizoen”, zegt Nolan volgens de Detroit Free Press. “Maar met Jake proberen sommigen dat wel. Hopelijk kalmeert dat een beetje, want dat is niet goed.”

De coach verduidelijkte dat zowel teams als zaakwaarnemers momenteel contact opnemen met de 24-jarige. “Dat zouden ze niet moeten doen. Misschien is dat gewoon een gerucht, maar ik hoorde laatst iets en ik had zoiets van ‘Laten we dat in de kiem smoren’, want ik wil dat Jake het goed doet en hem een kans geeft,” vervolgde Nolan.

Een woordvoerder van de NFL benadrukte desgevraagd door Detroit Free Press dat NFL-teams contact kunnen opnemen met UFL-teams over hun spelers. NFL teams mogen echter geen contact opnemen met spelers die onder contract staan bij de UFL of met hun agenten spreken.

UFL-spelers kunnen ook niet bij een NFL-team tekenen tot het einde van het UFL-seizoen.

Kicker Jake Bates: NFL-teams mogen geen contact met hem opnemen

“Het is niet zo dat een NFL-team ze vandaag kan contracteren. Het belangrijkste is dat de spelers gefocust blijven en dat ik ze in de gaten houd. Ik behandel ze alsof het mijn eigen kinderen zijn,” zei coach Nolan terwijl hij beschermend voor zijn protegé stond.

Bates speelde op school voor de Arkansas Razorbacks en als undrafted free agent in de 2023-klasse nam hij een jaar geleden deel aan het trainingskamp van de Houston Texans. Hij verscheen echter maar in één wedstrijd in het voorseizoen voordat topspeler Ka’imi Fairbairn de startbaan behield en Bates het team weer moest verlaten.