Tua Tagovailoa gebruikt vechtsport jiu-jitsu in de pre-season training met de Miami Dolphins om zichzelf te beschermen tegen verdere hoofdblessures door op de juiste manier te vallen. De quarterback zou ook een grote stap vooruit hebben gezet op het gebied van leiderschap.

Opluchting voor de Miami Dolphins!

Zoals Jeremy Fowler van “ESPN” op “SportsCenter” meldde, is quarterback Tua Tagovailoa nu “volledig hersteld” na het oplopen van meerdere hersenschuddingen vorig seizoen en heeft hij de afgelopen week al een “belangrijke rol” gespeeld in de OTA-oefeningen.

Om nog meer hoofdblessures in de toekomst te voorkomen, graaft de franchise diep in de zak met trucs tijdens het voorseizoen. “Ik heb gehoord dat de Dolphins een aantal jiu-jitsu trainingen hebben gedaan met hun quarterbacks voor de training. Ze proberen de spelers te laten wennen aan de juiste manier van vallen en zo zichzelf te beschermen”, aldus Fowler.

Tagovailoa zelf legde in april al uit dat hij bezig was met passende vechtsportoefeningen: “Ik heb wat greeptechnieken geleerd en ook een paar andere dingen, maar die mag ik niet verklappen. Maar bovenal heb ik geleerd hoe ik op de juiste manier moet vallen. Je denkt dat het makkelijk is om niet te vallen en je hoofd te stoten. Maar er komt veel meer bij kijken.”

Tua Tagovailoa dacht aan vroegtijdig einde carrière

De 25-jarige gaf toe dat hij zelfs een vervroegd pensioen had “overwogen” vanwege de fysieke en mentale belasting van vorig seizoen.

De spelverdeler liep twee bevestigde hersenschuddingen op in het seizoen 2022, waaronder één in het verlies tegen de Green Bay Packers op eerste kerstdag, maar werd niet behandeld tijdens de wedstrijd.

Ondanks de opgelopen hoofdverwondingen, zei de 2020 first-round pick dat zijn beslissing om door te gaan met voetballen na lang wikken en wegen was genomen.

Artsen en specialisten hadden hem verzekerd dat er geen bewijs zou zijn van een verhoogd risico op verdere hersenschuddingen of bijvoorbeeld de neurodegeneratieve ziekte CTE, die optreedt bij herhaalde klappen op het hoofd maar pas postuum kan worden vastgesteld.

Met de zekerheid van zijn gezondheid wil de spelverdeler nu echt aanvallen.

Miami Dolphins: Tua Tagovailoa neemt leiderschapsrol op zich

In zijn vierde seizoen in de NFL wil Tagovailoa aanzienlijk meer verantwoordelijkheid op zich nemen, volgens Fowler: “Ik heb gehoord dat Tua de laatste tijd ook wat leiderschapsrollen op zich neemt. Er was een training waar het een beetje slordig werd. Hij heeft alles stilgelegd, met de aanval gepraat en ze misschien zelfs een beetje getemperd.”

De spelverdeler heeft ook een grote stap gezet op het gebied van leiderschap, zei hij. “Mij werd verteld dat Tua zoiets een paar jaar geleden niet zou hebben gedaan, maar nu is hij een belangrijke stem in Miami,” legde de verslaggever verder uit.

De Dolphins rekenen op Tagovailoa’s voortdurende ontwikkeling om hun aanval in de toekomst te leiden en uit te bouwen tot een Super Bowl-kandidaat. Daarom trok de franchise ruim voor de deadline de vijfdejaarsoptie op zijn rookiecontract in, waardoor hij in 2024 een salaris van 23,2 miljoen dollar krijgt.