In de discussies over de dood van George Floyd en de Black Lives Matter beweging is Tom Brady de laatste tijd nogal terughoudend. In plaats daarvan zorgde de nieuwe quarterback van de Tampa Bay Buccaneers voor opschudding door de Corona regels te overtreden. Als het gaat om politiek engagement lijkt Brady, die bevriend is met Donald Trump, verscheurd.

Jarvis Landry koos het zeer grote podium om Tom Brady te benaderen.

“De competitie heeft je stem nu nodig,” schreef de Cleveland Browns’ brede ontvanger op Twitter, “We hebben onze leiders nodig in deze vergaderingen met de NFL. Ik vraag u als teamgenoot, als broer, als een van de meest gerespecteerde spelers aller tijden. We moeten je horen.

Landry voegde de hashtags #Salute en #Unity toe, evenals een gebalde vuist, die wordt beschouwd als een teken van de Black Lives Matter beweging. Precies wat Landry van Brady wilde, bleef onduidelijk.

@TomBrady The leagues needs your voice right now.. We need our Leaders on these calls with the NFL. Ask you as a fellow athlete, as a brother, as one of the most respected players of All-Time… We Need To Hear You #Salute✊🏾 #Unity

— Jarvis Juice Landry (@God_Son80) July 10, 2020

Vermoedelijk ging het om zaken die moeten worden opgehelderd met betrekking tot het verloop van het komende NFL-seizoen in de schaduw van de COVID 19-pandemie. Immers, de situatie in de VS is bijzonder zorgwekkend, met spelers en de competitie die waarschijnlijk moeten praten.

Tom Brady houdt zich in…
Maar Landry kreeg geen antwoord van Brady. In het algemeen gaf de nieuwe quarterback van de Tampa Bay Buccaneers geen commentaar op de grote politieke kwesties.

De dood van George Floyd, de daaruit voortvloeiende rellen, de Black Lives Matter beweging, kreeg niet veel van Brady. Op Instagram plaatste hij slechts een zwarte foto op “Black Out Tuesday”, met biddende handen, maar zonder verder commentaar op de politieke situatie of de controversiële Amerikaanse president Donald Trump.

En dit ondanks het feit dat zelfs Robert Kraft, eigenaar van de New England Patriots en lange tijd aanhanger van Trump, onlangs zeer kritisch is geweest over de president, die zijn uitspraken als “diep teleurstellend” beschreef en zijn beleid verdeeldheid zaaiend noemde.

Andere sport supersterren zoals basketbalspeler LeBron James of Formule 1 wereldkampioen Lewis Hamilton waren nog meer uitgesproken, en sommige van hun kritiek was ver uit het raam.

Brady overtreedt de Corona regels
Zelfs met het grootste onderwerp van het jaar, de strijd tegen de SARS-CoV-2 pandemie, is Brady tot nu toe niet bijzonder positief geweest. Hoewel hij geld heeft ingezameld door deel te nemen aan liefdadigheidsgolf- en pokertoernooien, lijkt hij de Corona-regels zelf niet erg serieus te nemen.

In het midden van de Corona-hotspot in Florida hield de 42-jarige onlangs, tegen de aanbeveling van de NFL en de NFLPA-spelersunie in, groepstrainingen met teamgenoten zoals Rob Gronkowski. In april was hij al uit een park in Tampa Bay gegooid voor het overtreden van de Corona-regels. Soms werd hij hard bekritiseerd voor zijn gedrag op het net.

Het gedrag van de 42-jarige kan waarschijnlijk alleen worden verklaard door zijn ambitie. Brady wil het aan iedereen in Tampa Bay opnieuw bewijzen en idealiter de Super Bowl in zijn thuisstadion in februari winnen.

Dat Brady bereid is om tot het uiterste te gaan van wat te rechtvaardigen is voor succes, is in zijn lange carrière al meerdere malen aangetoond. Soms gaat hij zelfs nog een beetje verder.

Een rolmodel in het veld, terughoudend ten aanzien van politieke kwesties
Terwijl Brady altijd voorop loopt op het voetbalveld, is hij des te terughoudender als het gaat om het geven van een voorbeeld in sociale en politieke kwesties.

De quarterback is waarschijnlijk al jaren de meest prominente speler in een competitie waarin zo’n 70 procent van alle spelers zwart is. Hij is ook een familie begonnen met het Braziliaanse supermodel Gisele Bündchen, dus een kleurrijke en open wereld moet hem na aan het hart liggen.

En toch klinken zijn politieke uitspraken vaak halfslachtig. Wat kan zijn omdat hij een langdurige vriendschap heeft met Donald Trump.

Op 24-jarige leeftijd ontmoette de jonge Patriots quarterback voor het eerst de toekomstige president, Trump nodigde hem uit om te gaan golfen, belde Brady’s deur na de spelen en maakte hem jurylid in de “Miss America” verkiezing. Het gerucht gaat dat Trump zelfs Brady probeerde op te zetten met zijn dochter Ivanka.

Congratulations to Tom Brady on yet another great victory- Tom is my friend and a total winner!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) September 3, 2015

“Wil niet betrokken raken bij politieke zaken.”
De relatie werd moeilijk toen Trump zichzelf naar voren bracht als presidentskandidaat. “Het hele politieke aspect kwam naar voren, het was zo polariserend tijdens de verkiezingscampagne”, vertelde Brady Howard Stern in een interview voor “SiriusXM” in 2016: “Het was onaangenaam voor mij, ik wilde de vriendschap niet kapotmaken, maar politieke steun is iets anders dan steun voor een vriend”.

Aanvankelijk hield Brady een “Make America Great Again” pet in de kleedkamer van de patriotten, maar even later legde Gisele Bündchen een publieke verklaring af waarin hij zei dat zij en Tom Trump’s kandidatuur niet zouden worden gesteund. Na het winnen van de Super Bowl in het seizoen 2016 weigerde Brady het Witte Huis te bezoeken, wat zou hebben geleid tot een uitbarsting van woede bij Trump.

“Ik wil gewoon niet verstrikt raken in deze politieke dingen,” zei Brady, die gescheurd lijkt, datzelfde jaar.

Uiteindelijk ontstaat zo het beeld van een man die vooral wil voetballen en zich liever buiten het sociale discours houdt.

Brady geeft geen antwoord
Dat kun je hem niet echt kwalijk nemen. Maar de grootste sporters aller tijden – denk bijvoorbeeld aan Mohammed Ali – zijn legendes geworden, niet alleen vanwege hun sportieve bekwaamheid, maar ook vanwege hun duidelijke meningen en hun betrokkenheid bij politieke en sociale kwesties.

Men kon dus ook wat meer mening en inzet van Tom Brady verwachten.

Maar hoop moet niet te groot zijn. Jarvis Landry wachtte nog steeds op een antwoord op zondagavond.