Tom Brady heeft geworsteld met extreme fysieke en mentale problemen tijdens het teleurstellende seizoen van de Tampa Bay Buccaneers. Dat blijkt althans uit recente uitspraken van zijn quarterbacks coach Clyde Christensen, die diep onthullend en grondig schokkend zijn.

Tom Brady heeft een extreem moeilijk NFL jaar achter de rug. Niet alleen sportief, maar ook privé was het een ongewone chaos voor de 45-jarige quarterback. Hoe hard Brady moest worstelen in wat waarschijnlijk zijn laatste jaar bij de Tampa Bay Buccaneers was, blijkt nu uit verklaringen van Brady’s quarterback coach Clyde Christensen.

“Dat Tom het trainingskamp elf dagen moest verlaten om wat persoonlijke zaken af te handelen was hartverscheurend,” zei Christensen in een interview met de Tampa Bay Times: “De scheiding. Zich zorgen maken over zijn kinderen. Moeilijke tijden. Maar dan wordt van je verwacht dat je je werk doet als je terugkomt.”

Brady was na 13 jaar huwelijk gescheiden van topmodel Gisele Bündchen. In de nasleep maakte Christensen zich “grote zorgen” over de zevenvoudig Super Bowl winnaar. “Hij verloor 15 pond. Het was erg stressvol. Hij had pijn,” onthulde de 67-jarige, die volgend seizoen niet meer aan de zijlijn zal staan voor de Buccaneers.

In de nasleep van een golf van ontslagen na het teleurstellende reguliere seizoen van de Bucs (8-9), dat eindigde met een eclatant verlies tegen de Dallas Cowboys in de Wild Card Ronde, trok Christensen zich terug ondanks het feit dat hij een lopend contract had. Vier brede assistent-coaches en aanvalscoördinator Byron Leftwich moesten ook vertrekken.

Tom Brady te oud? Elke pas “als een schilderij van Picasso”

Ondanks, of misschien wel dankzij, de ongunstige omstandigheden waarin Brady dit seizoen heeft gespeeld, is zijn respect voor de prestaties van de ster-quarterback nog groter geworden. “Niemand hier geeft om je persoonlijke problemen. Je moet een team leiden. Iedereen vertrouwt op jou. De show moet doorgaan,” zei Christensen.

Hij zei ook dat hij ervan overtuigd is dat Brady volgend seizoen in de NFL zal blijven spelen. “Er is geen enkele training geweest waar ik niet tegen iemand heb gezegd: ‘Hoe kan iemand van deze leeftijd op zijn 45ste zo’n voetbal gooien?”, legt hij uit, “Het is elke keer weer als een schilderij van Picasso.”

Het wordt echter zeer onwaarschijnlijk geacht dat Brady weer voor de Buccaneers zal spelen. De 45-jarige wordt een free agent en sprak na de play-off exit tegen de Cowboys al afscheidswoorden tot de franchise en zijn fans.

“Ik hou van deze organisatie, het is geweldig hier. Ik ben zeer dankbaar voor het warme welkom dat jullie me hier hebben gegeven en voor het respect dat ik heb gekregen. Ik hoop dat ik jullie hetzelfde heb kunnen teruggeven. Heel erg bedankt,” zei Brady tijdens de persconferentie na de wedstrijd.

Tom Brady: Raiders of Dolphins volgende stop?

De Las Vegas Raiders worden beschouwd als een mogelijke optie voor Brady, waar een vacature is op de quarterbackpositie na het vertrek van Derek Carr en Brady ook zijn oude aanvalscoördinator Josh McDaniels zou ontmoeten. De Miami Dolphins en New York Jets zijn ook herhaaldelijk in verband gebracht met de veteraan-ster.

“Als ik wist wat ik ging doen, had ik het jullie al verteld, oké? Ik kijk van dag tot dag,” had Brady onlangs gezegd op zijn podcast “Let’s Go” over zijn toekomst.