2022 de eerste reguliere seizoenswedstrijd in de geschiedenis van de NFL zal plaatsvinden in Duitsland in München. Maar de NFL speelde van 1990 tot 1994 al vijf wedstrijden in Duitsland – en zorgde daarbij voor enkele bizarre verhalen.
Munich – De hype is echt! Volgens NFL Duitsland baas Alexander Steinfort waren er 250.000 ticket aanvragen binnen de eerste twee dagen na de aankondiging van München als de locatie voor een NFL seizoenswedstrijd in 2022. De NFL zal ook gastoptredens maken in Duitsland in de komende jaren. En zelfs dan zouden de wedstrijden moeiteloos uitverkocht moeten zijn.
Wat waarschijnlijk alleen oude voetbalfans weten: Dit is de tweede keer dat de NFL wedstrijden in Duitsland speelt.
Van 1990 tot 1994 speelden de sterren van de competitie in totaal vijf wedstrijden in Duitsland. Niet voor reguliere seizoenswedstrijden, maar alleen voor voorbereidingswedstrijden in het voorseizoen. Maar de NFL zorgde toch voor onvergetelijke momenten – en bizarre verhalen – in het Olympisch Stadion van Berlijn.
“Berlin Wall Gone – Rams Wall Number One “
In deze pre-season vriendschappelijke wedstrijden, streden NFL teams tegen elkaar over de hele wereld vanaf 1986. Na drie evenementen in Londen gingen zij onder meer naar Zweden, Japan, Spanje en Ierland – en in 1990 voor het eerst naar Berlijn.
Op 11 augustus 1990, vóór de hereniging, ontmoetten de Los Angeles Rams de Kansas City Chiefs in het Olympisch Stadion. Bij hen: de wereldkampioen fluiten. Hij was een van de attracties op de pre-wedstrijd tailgate party op het naburige Maifeld.
Na een minuut stilte voor de slachtoffers van de Berlijnse Muur ging de wedstrijd van start voor een publiek van 55.000 toeschouwers. De bevoordeelde Rammen hielden de overhand met 19 tegen 3. “Berlijnse Muur Weg – Rams Muur Nummer Een” stond toepasselijk op het spandoek van een fan. Rams quarterback Jim Everett zei na de wedstrijd dat hij zich zijn reis naar Berlijn “over vijftig jaar” nog zou herinneren.
Ticket voor de American Bowl 1990 wedstrijd tussen de Rams en Chiefs in het Olympisch Stadion in Berlijn. KCvsLAR pic.twitter.com/VK9d9EXWrM
– SportsPaper (@SportsPaperInfo) November 20, 2018
Joe Montana’s laatste wedstrijd als 49ers starter
Het jaar daarop was het nog groter: 66.876 toeschouwers waren aanwezig voor het duel van de San Francisco 49ers met hun supersterren Joe Montana, Steve Young en Jerry Rice tegen de Chicago Bears. Ook hier werd gefloten. Deze keer was het echter tegen kunstschaatsster Katarina Witt, die voor de wedstrijd de munt opgooide. Witt’s vermeende nabijheid tot het SED-regime in de DDR leverde haar een concert van fluitjes op. Hoewel de Bundesliga op dezelfde dag aan zijn nieuwe seizoen begon, werd geen enkel stadion in Duitsland beter bezocht.
Na de wedstrijd werd het nog merkwaardiger toen Montana tijdens zijn bezoek aan de huidige sportstudio mocht gooien naar de beruchte doelmuur – en bij elke worp miste. Wat NFL fans op dat moment niet vermoedden: Montana’s wedstrijd in Berlijn was zijn laatste als starter voor de San Francisco 49ers. Kort daarna zorgde een elleboogblessure ervoor dat hij bijna twee seizoenen niet in actie kwam. In Berlijn, zette hij opnieuw een touchdown pass op voor Rice in een 21-7 overwinning op de Bears.
De hoogst scorende wedstrijd van de reeks? In Duitsland
De Vikings en de Bills ontmoeten elkaar donderdag voor de 13e keer in het voorseizoen. Hun zesde voorseizoenwedstrijd vond plaats op 7 augustus 1993 in Berlijn, Duitsland, voor 67.132 fans als onderdeel van de American Bowl series, waarbij de Vikings met 20-6 wonnen. NorseNotes MINvsBUF pic.twitter.com/BfKAQT9l6v
– Vikings Communications (@VikingsPR) Augustus 26, 2019
Waarom de terugkeer van de NFL nog groter zal zijn
Uiteindelijk moesten de Duitse fans meer dan twee decennia wachten op de terugkeer van de NFL. Maar deze zal er des te beter door zijn. Want in Berlijn kregen de toeschouwers ooit de grootste sterren maar kort te zien. In de voorwedstrijden kregen de backbenchers meer speeltijd om zich te laten zien. In 1992, bijvoorbeeld, zat de toenmalige superster Dan Marino slechts gedurende de gehele wedstrijd op de bank in het Olympiastadion.
Het beeld op de tribunes in München zal waarschijnlijk ook anders zijn. In het begin van de jaren negentig steunden talloze in Duitsland gestationeerde Amerikaanse soldaten nog steeds de sterren van hun vaderland op de tribunes van het Olympisch Stadion. Het was geen toeval dat in 1990 Chiefs linebacker Derrick Thomas, wiens vader als soldaat in Vietnam was gesneuveld, voor de wedstrijd een militaire medaille kreeg uitgereikt. De militaire act moet goed gevallen zijn bij de GI’s op de tribune.
Voetbal boom in 1990? “Dit zal nog vele jaren meegaan. “
En: Terwijl de voorseizoenswedstrijden destijds vooral promotie waren voor de NFL-tak WLAF of het latere NFL Europe, dat in Europa van start ging, komt de hoofdattractie zelf nu naar Duitsland: reguliere seizoenswedstrijden met alle sterren.
In 1990 zei running back Christian Okoye van de Kansas City Chiefs na de eerste NFL-wedstrijd in Berlijn over een mogelijke hausse van het voetbal in Duitsland: “Het zal nog vele jaren duren”. Meer dan 32 jaar later is het een realiteit – en zal het op 13 november in München te zien zijn.
Comments
No Comments