De NFLPA blijft aandringen op de afschaffing van kunstgrasvelden in de NFL, maar blijft bij de bond in dovemansoren vallen. Er wordt geen akkoord verwacht in de nabije toekomst.

De discussies over de verschillen tussen natuurlijk en kunstgras in de NFL gaan een nieuwe ronde in. In een rapport dat de spelersvakbond NFLPA op haar homepage publiceerde, wees vakbondsvoorzitter J.C. Tretter erop dat het blessurepercentage op natuurgras tussen 2012 en 2020 lager was. Alleen in 2021 waren de cijfers grotendeels gelijk.

De NFL gebruikte dit feit om “een PR-campagne te starten om iedereen ervan te overtuigen dat het probleem niet bestaat”, zoals Tretter uitlegt. De NFL volgt niet de langetermijngegevens, die duidelijk zijn over deze kwestie. In plaats daarvan moet zij “naar de spelers luisteren en het spel veiliger maken”.

Jeff Miller, de executive vice president of communications, public affairs and policy van de NFL, zei in een donderdag vrijgegeven verklaring dat er geen gemakkelijke antwoorden zijn op deze discussie.

Fronten tussen bond en NFLPA worden als verhard beschouwd

“De NFL en NFLPA hebben toegang tot dezelfde informatie over blessures, die wordt verzameld door onafhankelijke deskundigen en gedeeld in de door de CBA voorgeschreven vergaderingen van het ‘Joint Field Surface Safety and Performance Committee’,” aldus Miller in een verklaring. “Het comité, met inbegrip van deskundigen van de NFLPA, is van mening dat spelen op natuurgras niet het antwoord is op deze complexe uitdaging. Sommige kunstgrasvelden hebben een lager blessurepercentage dan sommige grasvelden – en sommige grasvelden hebben een lager blessurepercentage dan sommige kunstgrasvelden.”

Het doel is om het aantal blessures te verminderen. Daarom zijn ze vastbesloten om intensief met de spelers en hun deskundige adviseurs over oplossingen te debatteren.

Veel spelers hadden in het verleden opgeroepen om kunstgrasvelden in de NFL af te schaffen. Superster wide receiver Odell Beckham Jr. geldt als een fervent voorstander van deze eis en maakte zijn mening de afgelopen jaren duidelijk.

GET RID OF TURF.

– Odell Beckham Jr (@obj) November 24, 2022

Jerry Jones, eigenaar van de Dallas Cowboys, is het niet eens met de superster: “Onze competitie statistieken zien geen problemen met het type ondergrond dat we hebben in tegenstelling tot natuurgras. We zien geen problemen. Er zijn geen feiten die dat bevestigen.”

De fronten tussen de league en de NFLPA worden geacht verhard te zijn, een tijdig akkoord lijkt onwaarschijnlijk.