De Rooney Rule is een instrument van de NFL om diversiteit onder coaches te bevorderen. Vaak wordt het echter alleen maar gezien als een vervelende verplichting. NFL-commissaris Roger Goodell kondigt nu veranderingen aan.

Commissaris Roger Goodell heeft aangekondigd dat de competitie haar aanpak van diversiteitsbeleid, waaronder de Rooney Rule, zal herzien.

De reden hiervoor is het huidige offseason, waarin van de tien vacante hoofdcoachposities in de NFL er slechts één werd ingevuld door een kandidaat uit een minderheidsgroep.

Rooney Rule: Roger Goodell ziet ruimte voor verbetering

“We zijn in de hele competitie diverser geworden, ook op het gebied van coaching, maar we hebben nog veel werk te doen”, aldus Goodell. “Er moeten verdere stappen worden gezet. We herzien alles wat we doen, inclusief het Accelerator-programma en alle aspecten van ons beleid, om de uitdagingen van vandaag en morgen aan te gaan, niet die van gisteren.”

In het offseason van 2026 werden tien head coach-functies opnieuw ingevuld, waarvan slechts één door een kandidaat uit een minderheidsgroep: Robert Saleh, die van Libanese afkomst is en nu leiding geeft aan de Tennessee Titans.

Er werd geen zwarte head coach aangesteld – voor de vijfde keer sinds de invoering van de Rooney Rule in 2003. Alle teams voldeden aan de regel die voorschrijft dat er ten minste twee kandidaten uit minderheidsgroepen moeten worden geïnterviewd voor functies als hoofdcoach, coördinator of algemeen directeur, en gingen zelfs verder dan dat.

NFL: slechts drie zwarte hoofdcoaches in 2026

Momenteel zijn er in de NFL voorafgaand aan het seizoen 2026 slechts drie zwarte hoofdcoaches: DeMeco Ryans (Houston Texans), Todd Bowles (Tampa Bay Buccaneers) en Aaron Glenn (New York Jets).

Goodell benadrukte dat de Rooney Rule over het algemeen positief is: “Het heeft de NFL alleen maar ten goede gekomen.” Toch is de competitie van plan alle processen te evalueren om ze te professionaliseren. Het Accelerator-programma, dat vorig jaar werd gepauzeerd en diverse coaches in contact brengt met eigenaren en leidinggevenden, zal in 2026 in een of andere vorm terugkeren.
Goodell vervolgt: “Op de lange termijn willen we hiermee doorgaan en ervoor zorgen dat talent wordt herkend en kansen worden gecreëerd.” Hij schreef de geringe diversiteit niet toe aan de pauze van het programma.