Het nieuwe kickoff-formaat van de NFL is grotendeels positief beoordeeld. Toch wil de bond blijkbaar nog één bepaald aspect aanpassen.

De kickoff in de NFL is de afgelopen jaren herhaaldelijk aangepast.

De nieuwe “Dynamic Kickoff”, die sinds 2024 van kracht is en voor afgelopen seizoen opnieuw werd aangepast, kreeg overwegend positieve kritieken. Het aantal blessures nam af en er waren aanzienlijk meer returns.

De nieuwe regel heeft echter ook een maas in de wet die volgende week tijdens de jaarlijkse leaguevergadering moet worden gedicht. Het Competition Committee van de NFL heeft in totaal vijf regelwijzigingen voorgesteld, waarvan er één betrekking heeft op een speciaal geval.

Het specifieke geval is wanneer de aftrap 15 yards wordt verplaatst als gevolg van een persoonlijke penalty. In dit geval wordt de aftrap genomen op de 50-yard lijn in plaats van de 35-yard lijn van het kickende team.

Opzettelijke aftrappen buiten de bounds moeten niet langer bestraft worden

De vorige regel zorgde ervoor dat het team dat de aftrap nam het grootste voordeel had als het de bal gewoon buiten de bound kickte. De tegenstander ontving de bal dan op de 25-yardlijn in plaats van de gebruikelijke 40-yardlijn.

In het geval van een normale touchback, dat wil zeggen als de aftrap in de eindzone vliegt en niet wordt geretourneerd, zou de aftrap beginnen op de 35-yardlijn. Met andere woorden, vanaf de plek waar de drive zou zijn begonnen in het geval van een touchback, zelfs als de aftrap niet was verplaatst.

Om te voorkomen dat deze opzettelijke kicks out of bounds gaan, wil de bond nu een verandering doorvoeren. In de toekomst zal een touchback bij een aftrap vanaf de middenlijn betekenen dat de tegenstander zijn drive moet beginnen op de 20-yard lijn.

Om de regel officieel aangenomen te krijgen, moeten 24 van de 32 teams ermee instemmen tijdens de league meeting.