De Regular Season wedstrijd van de Seattle Seahawks tegen de Tampa Bay Buccaneers in München wordt beschouwd als een compleet succes. Maar er is hier ook potentieel om van de volgende NFL-wedstrijd in Duitsland een beter evenement te maken

München – Record! Bijna 5,8 miljoen kijkers van het NFL Network hebben in München naar de eerste NFL-wedstrijd op Duitse bodem gekeken. Meer dan drie miljoen ticketaanvragen voor de wedstrijd en uiteindelijk meer dan 69.000 mensen zorgden voor een uitstekende sfeer in de Allianz Arena die de hele wereld overging.

In het grote geheel was de wedstrijd tussen de zegevierende Tampa Bay Buccaneers en de Seattle Seahawks een compleet succes. De stad München verwachtte vooraf een omzet van ongeveer 31 miljoen euro en ondanks alle verdiende jubel is er potentieel om het volgende NFL-evenement in Duitsland te verbeteren

Kritiek op de NFL-wedstrijd in München: De inleidende schermutseling

In de VS is het zogenaamde “tailgating” gebruikelijk. Voetbalfans komen gewoonlijk drie tot vier uur voor de aftrap bij elkaar en houden een soort grote barbecue en drinkgelag op de parkeerplaatsen rond het stadion om in de stemming te komen. Er heerst hier meestal een levendige feeststemming.
Vanuit cultureel oogpunt was daar bij de wedstrijd in München geen sprake van. Geen barbecue, geen tailgating. Betekenis: de toeschouwers stroomden massaal naar de Allianz Arena. Afgezien van een paar “kicker, receiver of throwing challenges” van de kant van de NFL en een paar oversized helmen en EEN DJ die de fans met muziek begroette, was er onderweg geen sprake van een feestfactor. De fans werd niet veel geboden, behalve wachten op toegang. Velen van hen waren er ’s ochtends al, hoewel de wedstrijd pas om 15.30 uur begon.

Kritiek op de NFL-wedstrijd in München: De opzet
Hoewel de organisatoren de geplande toegang hadden aangepast van 13.30 uur naar vóór 13.00 uur, vormde zich een eeuwige rij om het stadionterrein te betreden. Dit komt ook door de structuur van de Allianz Arena. Er is maar één hoofdingang. Iedereen moet er doorheen voordat je je blok kunt kiezen en alles is verspreid. Die ene eenzame DJ stond zo ver weg opgesteld dat je in stilte wachtte tot hij doorging. De procedure duurde een uur of twee. Gewoon staan. Gewoon wachten. Omringd door duizenden anderen.

Toen je eenmaal binnen was, werd het beter. Maar zodra je dorst of honger kreeg, was er het volgende probleem. Er waren alleen “food & drinks” stands opgesteld. Dat betekent dat zelfs als de fan alleen maar iets wilde eten, hij in de rij moest gaan staan waar mensen ook alleen maar iets wilden drinken. Er was geen scheiding. Het resultaat: weer lange rijen, die zelfs zo ver gingen dat je niet meer om het stadion of tot aan je blok kon lopen.

Ook de toiletten waren niet ideaal, al was deze kritiek meer gericht op de Allianz Arena. Je kon het urinoir van twee kanten betreden, waardoor de ingang ook de uitgang was en iedereen in de weg zat.

Kritiek op de NFL-wedstrijd in München: De winkels

Of de NFL had niet genoeg materiaal door logistieke problemen of heeft de situatie helemaal verkeerd ingeschat. De Duitse fans waren wanhopig op zoek naar NFL merchandise, maar werden bitter teleurgesteld. Er was maar EEN NFL winkel voor de toelating. Slechts één! Er was al een toegangsstop om 11.00 uur omdat het te druk werd.

In het stadion zelf waren veel kleine NFL plaatsen, waar ze uit een klein raam met weinig voorraad verkochten. Natuurlijk weer lange wachttijden en hectisch wachten omdat iedereen naar binnen wilde. En als je aan de beurt was, waren de shirts alleen verkrijgbaar in S of was de uitgestalde sjaal al weg. Bovendien werd bijna alleen merchandise van beide teams aangeboden, hoewel de meerderheid daar was als voetbalfan en graag iets anders had gekocht dan alleen Seahawks of Bucs.

Dit is niet om het uitstekende evenement te bagatelliseren. Maar een paar meer winkels met meer merchandise, een koeler aanbod vóór de entree voor fans en een betere indeling voor de behoeften van fans in het stadion zouden zo’n dag perfect maken. In het stadion zelf en de show daar was natuurlijk uitzonderlijk.