Een verhuizing van de Kansas City Chiefs lijkt steeds realistischer. De regering van Missouri wil echter met een nieuw plan het vertrek van het sportieve boegbeeld voorkomen

De toekomst van de Kansas City Chiefs en het MLB-team Kansas City Royals in de staat Missouri hangt momenteel aan een zijden draadje. Nadat de bevolking van Missouri in april een evenredig gebruik van belastinggeld voor de bouw van nieuwe stadions voor beide teams afwees, ziet buurstaat Kansas zijn kans schoon.

Maar Missouri geeft zijn nederlaag nog niet toe. “We gaan ervoor zorgen dat we de best mogelijke deal krijgen,” zei gouverneur Mike Parson. Volgens hem werkt de regering al aan een alternatief plan om te voorkomen dat de twee teams uit elkaar gaan. Hij gaf geen details.

De Chiefs zijn contractueel gebonden aan het Arrowhead Stadium tot 2031, terwijl de Royals al hebben aangekondigd dat ze na het seizoen 2030 niet meer in het huidige stadion willen spelen.

De oorspronkelijke plannen waren om Arrowhead Stadium te renoveren voor een bedrag van 800 miljoen dollar. De Royals zouden zelfs een compleet nieuw stadion in het centrum van de stad krijgen voor twee miljard dollar. Het project zou gefinancierd worden door een nieuwe belastingwet ter vervanging van een bestaande wet. 58 procent van de bevolking stemde echter tegen.

Ondertussen heeft Kansas zich al gepositioneerd en groen licht gegeven om de planningsfase in te gaan voor de bouw van de nieuwe stadions. “De staat is klaar om een leider te worden in professionele sporten,” zei gouverneur Laura Kelly.

Parson neemt het sportief op. “Ik kan het ze niet kwalijk nemen dat ze het proberen,” zei hij, verwijzend naar de inspanningen van de buurstaat, en legde uit: “Als ik in die positie zat, zou ik waarschijnlijk hetzelfde doen. Maar we zullen concurrerend zijn.”

Parson zelf zal echter waarschijnlijk niets meer te zeggen hebben over het project. Zijn ambtstermijn als gouverneur eindigt in januari 2025 en hij heeft aangekondigd dat hij voor die tijd geen speciale regeringsvergadering over de kwestie bijeen zal roepen. Het valt dus nog te bezien hoeveel zijn opvolger bereid is om te investeren in het behoud van de teams.