Met het besluit om de Tush Push niet te verbieden, houden de NFL-eigenaren eindelijk vast aan het principe dat goede verdediging niet in onderhandelingskamers wordt gemaakt, maar op het veld. Maar één ding is ook duidelijk: de defensieve coördinatoren krijgen nu een hoop werk te doen. Een commentaar.

De tush push blijft bestaan, en dat is maar goed ook.

Het zag er even naar uit dat het verzoek van de Green Bay Packers om een verbod op deze speltactiek zou worden ingewilligd. Volgens “The Athletic” hadden twee commissies zich uitgesproken voor een verbod op deze tactiek, waarbij de speler met de bal door zijn teamgenoten over de scrimmagelijn wordt geduwd of getrokken.

Maar uiteindelijk werd de benodigde meerderheid van 24 stemmen onder de teameigenaren van de NFL met twee stemmen gemist. Veel NFL-fans vinden deze vaak lelijke speltactiek, die vooral de Philadelphia Eagles bijna tot in de perfectie beheersen, een doorn in het oog.

En toch is de stemming een beslissing in het belang van de sport.

Het officiële hoofdargument voor een verbod op de tush push was het vermeende hoge risico op blessures van deze spelactie, met name voor de speler die door zijn teamgenoten in de verdedigingslinie wordt geduwd. Maar dit argument werd niet ondersteund door statistieken: noemenswaardige blessures na tush pushes in de NFL? Nee, geen!

Toch geen overwinning voor het gemak

Eagles-eigenaar Jeffrey Lurie wees op zijn beurt op de blessurerisico’s van een verbod op tush pushes: dan zouden er namelijk weer meer quarterback sneaks worden gespeeld, waardoor de spelmakers op hun beurt weer een onbeschermd doelwit zouden worden.

Ook ex-Eagle Jason Kelce bood zich aan bij de teameigenaren om het risico op blessures in te schatten. Zijn conclusie: “Als ik voor een comeback in de NFL maar 80 tush pushes zou hoeven spelen, zou ik meteen meedoen. Dat zou de makkelijkste baan ter wereld zijn!”

31 van de 32 teams hadden het zichzelf gemakkelijk kunnen maken door zonder meer een van de sterkste wapens van de regerend kampioen uit het spel te halen.

Het zou een overwinning van gemakzucht zijn geweest. In plaats daarvan hebben voldoende teams het werk van hun eigen defensieve coördinatoren bemoeilijkt en in ruil daarvoor de play in leven gehouden.

En dat is precies de geest van football. Want goede verdediging wordt niet aan de groene tafel gemaakt, maar op het veld.