Peyton Manning en Tom Brady waren grote rivalen. En toch is er ook een vriendschap tussen de twee NFL-legendes

Er waren en zijn nog steeds veel grote rivaliteiten in de NFL. Een van de grootste en waarschijnlijk de grootste rivaliteit tussen twee quarterbacks was waarschijnlijk die tussen Peyton Manning en Tom Brady.

Aan het begin van de jaren 2000 deed de laatstgenoemde zijn intrede en stal al snel de show van de toenmalige sterquarterback Manning. De spelverdeler van de Indianapolis Colts was zelf nog een jonge speler.

Brady’s eerste start in zijn carrière voor de New England Patriots was in week 3 van het seizoen 2001 – uitgerekend tegen Manning en de Colts.

Want dat seizoen stond “Indy” nog in de AFC Eeast. Later zouden de twee quarterback-iconen elkaar sowieso vaker tegenkomen, omdat beide teams dankzij hun signal callers regelmatig in de play-offs vertegenwoordigd waren.

Uiteindelijk zouden Manning en Brady elkaar 17 keer ontmoeten. De “GOAT” won elf keer, terwijl Manning, die ongeveer anderhalf jaar ouder is, zes keer zegevierde.

Samen hebben de twee NFL-legendes negen Super Bowl-overwinningen en acht MVP-awards.

Brady en Manning trainden samen

Zoals gebruikelijk voor grote rivalen, bevochten Manning en Brady elkaar vooral op het veld. Maar Manning heeft nu onthuld dat de twee ooit zelfs samen trainden en zichzelf minder als rivalen zagen.

Als onderdeel van Brady’s afscheid van de Patriots werd Manning uitgenodigd om als verrassingsgast naar Foxborough te komen in Gillette Stadium en gaf hij een emotionele speech.

“Ik zei: ‘Tom, laten we iets afspreken, blijf onder de radar en vertel niemand dat we iets met elkaar hebben’. Tom kwam toen aanvliegen in het vliegtuig van Mr Kraft,” zei Manning. “Daarna tilden we samen wat gewichten en gooiden we passes met middelbare schoolontvangers van wie de telefoon was afgepakt.”

Manning erkende zelfs hun vriendschap met elkaar.

“We zeiden tegen hen: ‘Als je iemand vertelt dat Tom Brady en ik samen coachen en dat we vrienden zijn, vermoorden we je.'”

Brady en Manning: vriendschap in plaats van rivaliteit

Brady en Manning – en ook de ongeveer 100 genodigden in Boston – hadden een leuke tijd bij de toespraak.

Brady is nummer 1 in passing touchdowns (649), terwijl Manning op de derde plaats staat (539). Brady is ook eerste in passing yards (89.214), terwijl Manning derde staat (71.940).

Het is onbetwistbaar: Beiden hebben als quarterbacks een tijdperk vormgegeven. Wat nu echter meer dan controversieel is, is de grote rivaliteit tussen hen. In plaats daarvan lijkt het een vriendschap tussen de twee