Tom Brady was de grootste transfer van de NFL-zomer, ook al is hij geen actieve speler meer. In plaats daarvan werd hij ingehuurd als pundit bij Fox, waar hij naast gemengde optredens en commentaarschandalen ook veel geld kostte. Is de GOAT op de microfoon een grote fout?

375 miljoen dollar over tien jaar. Wat op het eerste gezicht lijkt op een Chelsea FC-deal waarin een 19-jarige ruwe diamant volledig wordt overbetaald, illustreert in plaats daarvan het meest absurde contract dat ooit door een tv-presentator is getekend.

In september van dit jaar besloot de Amerikaanse zender Fox om de GOAT van American football terug te halen naar de NFL in een nieuwe rol als pundit en co-commentator, ongeveer anderhalf jaar na het einde van de carrière van quarterbacklegende Tom Brady.

Een inschatting die iedereen die ooit een basiscursus marketing heeft gevolgd absoluut begrijpelijk zou hebben gevonden op het moment dat de beslissing werd genomen. Bovendien moet de meest begaafde punter die de NFL ooit heeft gezien wel geboren zijn met de rol van expert dankzij zijn jarenlange ervaring. Toch?

Nou. We zitten nu in week 9 en Brady heeft niet alleen voor veel schandaal gezorgd bij de “Fox”-microfoon, maar heeft zichzelf ook allerlei storende regels opgelegd door middel van een op winst gerichte egoïsme-deal die zijn creatieve vrijheid beperkt. En dat allemaal voor 37,5 miljoen dollar per jaar.

Is de zevenvoudig Super Bowl kampioen een gigantische en financieel ernstige fout?

Brady: dubbele rol zorgt voor spanning

En commentaarstarter Brady is ook investeerder Brady. Half oktober kreeg de ex-quarterback definitief groen licht om vijf procent van de aandelen van de Las Vegas Raiders te verwerven. Wat op logisch niveau klinkt als een evenwichtsoefening tussen “onpartijdige expert” en “franchise-kapitalist”, zorgt ook voor problemen in het dagelijkse NFL-leven.

Als investeerder moet de voormalige quarterback zich houden aan een strikte reeks regels die hem enorm beperken in zijn werk als tv-presentator en commentator. Hij mag niet publiekelijk kritiek leveren op scheidsrechters of andere NFL-franchises, of de trainingsvelden van andere teams of hun eenheden bezoeken. Hij mag ook niet deelnemen aan tv-productievergaderingen die voorafgaand aan wedstrijddagen worden gehouden met coaches en belangrijke spelers van de concurrerende teams.

En dit roept onvermijdelijk de vraag op: Heeft dat eigenlijk wel zin? Om een expert wiens werk wordt gekenmerkt door analytische scherpte en kritisch commentaar in deze mate te beknotten?

Een opstootje tijdens de overwinning van de Detroit Lions op de Green Bay Packers op zondag bevestigde de vrees. Brady bekritiseerde een beslissing van de scheidsrechters nadat Lions safety Brian Branch van het veld had gestuurd voor targeting. “Ik vind die beslissing helemaal niet leuk”, gaf de ex-NFL superster zijn mening. Een duidelijke schending van zijn contract, ontplofte het net. Overigens kijkt de bond veel relaxter tegen de zaak aan dan de fans, waardoor er geen sprake was van een overtreding van de regels.

Maar dat is de kern van de zaak. Het zal en moet op de lange termijn onvermijdelijk zijn dat Tom Brady de opgelegde regels overtreedt, anders zou zijn punditry net zo onzinnig zijn als zijn debuut in de uitzending was.

Tom Brady: een riskant spel met een vruchtbare uitkomst

“Fox” heeft een opmerkelijke zet gedaan met het contract van Tom Brady, gokken op de aantrekkingskracht van een naam in ruil voor kijkers en aandacht. Een speculatieve gok die financieel in het gezicht van de omroep zou kunnen ontploffen.

Maar dat gebeurde niet. Het nationale NFL Sunday Window trok in week 8 gemiddeld 24,93 miljoen kijkers op Fox, de hoogste kijkcijfers en de meeste kijkers sinds 2015 (29,39 miljoen). De zender registreerde elke week een stijging in kijkers ten opzichte van het voorgaande jaar. Fox is dus “tevreden” met de prestaties van Brady.

Natuurlijk weegt geld zwaarder dan kwaliteit. En daarmee is ook de vraag opgelost of de installatie van Tom Brady een gigantische fout was.

Dit is misschien ook interessant voor jou: NFL – Week 9 winnaars en verliezers