Flag football viert zijn première op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Verschillende NFL-spelers hopen dankzij de revolutie deel te nemen aan de Olympische Spelen – maar niet iedereen is er blij mee

Pastisch genoeg zal flag football een van de vijf nieuwe sporten zijn die gespeeld zullen worden op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.

De aangepaste versie van American football kreeg dit jaar de zegen van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) en president Thomas Bach.

In NFL-kringen werd de opname van flag football in de catalogus van de Olympische Spelen breed goedgekeurd en gesteund, met een aantal sterren uit de competitie die hopen deel te nemen aan de Olympische Spelen.

De interesse van de veel beter betaalde NFL atleten is echter lang niet bij iedereen in goede aarde gevallen. Darrell Doucette, een flag football-speler, heeft nu een interview gegeven waarin hij de ambities van de NFL-spelers bekritiseert

NFL profs zijn “respectloos”

“Ik vind het respectloos dat ze er automatisch van uitgaan dat ze in het Olympisch team willen alleen maar om wie ze zijn – ze hebben niet geholpen deze sport te ontwikkelen om het naar de Olympische Spelen te krijgen,” vertelde Doucette, de quarterback van het Amerikaanse flag football team, verontwaardigd aan de Guardian.

NFL voorseizoen: Sacks in plaats van punten! Steelers debuut van Russell Wilson een mislukking

Doucette ziet ook geen noodzaak om NFL-sterren aan boord te halen: “Het is niet alsof we deze jongens nodig hebben. Want we zijn al goed met de spelers die we hebben.”

Het spreekt voor zich dat de NFL om marketingredenen geïnteresseerd is in het opnemen van (voormalige) spelers in de Olympische selectie. Maar of dit ook in het belang van de NFL-teams is, valt te betwijfelen.

Als ze deelnemen aan Los Angeles 2028 zouden de NFL-voetballers van 14 tot 30 juli niet bij hun teams zijn, wat betekent dat ze een aanzienlijk deel van het trainingskamp zouden missen. Er is ook kans op blessures

Tyreek Hill, Patrick Mahomes en Rob Gronkowski geïnteresseerd

Tyreek Hill is een van de meest prominente NFL-spelers die steun betuigt aan het Olympische initiatief. De wide receiver van de Dolphins ging naar social media om de beste spelers van de NFL op te roepen om op te komen voor hun respectievelijke landen.

Maar verschillende andere NFL-sterren hebben ook al hun interesse getoond om deel te nemen – met Patrick Mahomes, Joe Burrow en Tua Tagovailoa onder de opvallende kanshebbers voor een plek in het Olympische team.

Zelfs viervoudig Super Bowl-winnaar Rob Gronkowski zou zijn pensioen opgeven voor het Amerikaanse team en hoopt op een uitnodiging van de flag footballers op TMZ: “Hopelijk zijn er geen tryouts en nemen ze me gewoon aan. Het gaat goed met me, het lichaam is genezen, ik train de hele tijd. Ik doe mee.”

Amon-Ra St. Brown heeft ook al nagedacht over deelname. De sterontvanger van de Detroit Lions zou ook in aanmerking komen om voor het Duitse team te spelen.