Het NFL-seizoen 2020 vindt plaats in het midden van een pandemie. De bond wil het risico op infecties verminderen met snelle coronatests.

Het NFL Seizoen 2020 komt dichterbij. Gezien de aanhoudende slechte infectiesituatie in de VS zal het een gigantische taak zijn om het seizoen door te komen zonder een “bubble” in de stijl van de NBA of NHL. De bond maakt dus gebruik van alle middelen die tot haar beschikking staan. Dit omvat snellere coronatesten.

“Point-of-care” testen is de technische term voor coronatesten die kunnen worden uitgevoerd zonder dat het monster eerst naar een laboratorium hoeft te worden gestuurd. Met deze sneltesten kan men er zoveel mogelijk zeker van zijn dat alle personen die het teamgebouw of een stadion betreden niet door het virus worden getroffen. Bij de normale testprocedure zou men daarentegen moeten wachten op de resultaten.

De sneltesten werken als volgt: Het monster wordt zoals gewoonlijk genomen met een uitstrijkje uit de neus en/of keel van de patiënt. Vervolgens wordt de cartridge, die al de voor de test benodigde reagentia bevat, in een geschikt apparaat geplaatst. De evaluatie wordt automatisch uitgevoerd. De testevaluatie moet zelfs mogelijk zijn voor medisch personeel dat niet speciaal is opgeleid.

Nauwkeurigheid van de test van 97 procent De NFL overweegt al geruime tijd om deze snelle coronatests te gebruiken, volgens de informatie van “Pro Football Talk”. Er zijn echter recentelijk enkele onzekerheden geweest, aangezien de testnauwkeurigheid slechts 80 tot 85 procent zou zijn geweest. Volgens nieuwe studies van de aanbieder is de betrouwbaarheid nu echter 97 procent.

Dit betekent dat de test nog steeds niet veilig genoeg is om alleen voor “point-of-care” te worden gebruikt, maar het is een nuttige aanvulling op andere testprocedures. De veelgebruikte PCR-diagnostiek zou een nauwkeurigheid van meer dan 99 procent hebben, maar neemt aanzienlijk meer tijd in beslag omdat deze naar het laboratorium wordt gestuurd.

Kortom, de “point-of-care” tests kunnen helpen om alle 256 wedstrijden van het reguliere seizoen en de 13 play-off wedstrijden zonder veel onderbreking te spelen. “Pro Football Talk” ziet dit als “zeer goed nieuws voor de hosting van het 101ste NFL seizoen”.