Sinds 2022 heeft de NFL een eigen diversiteitsprogramma. Het doel ervan is om coaches die tot minderheden behoren beter te ondersteunen. Maar nu schort de competitie het programma op – waarschijnlijk vanwege de regering.

De NFL heeft haar Accelerator-programma, dat sinds drie jaar diversiteit in leidinggevende functies in de coachingwereld moet bevorderen, voorlopig opgeschort. Volgens de competitie wordt het programma herzien en in mei 2026 in een nieuwe vorm teruggebracht.

Achillespeesbreuk! Ravens-ster ernstig gewond

Het Accelerator-programma brengt sinds 2022 coaches uit ondervertegenwoordigde groepen in contact met teameigenaren en leidinggevenden om netwerken te versterken en carrièremogelijkheden te verbeteren.

Oorspronkelijk was het volgende evenement gepland voor volgende week tijdens de Spring Meetings in Eagan, Minnesota. Sinds de start van het programma hebben er in totaal vijf evenementen plaatsgevonden, het laatste in februari 2025 tijdens de Scouting Combine.

NFL-diversiteitsprogramma: heroriëntatie voor meer effectiviteit

Dasha Smith, Chief Administrative Officer van de NFL, verklaarde tegenover “ESPN”: “Wij geloven dat diversiteit in denken en achtergrond essentieel is voor ons succes. Dat blijkt uit onze programma’s, partnerschappen en maatregelen die ons helpen talent op alle niveaus te bevorderen.”

De pauze zal worden gebruikt om op basis van feedback en gesprekken met betrokkenen een nog effectiever programma te ontwikkelen. “We zijn vastbesloten om onze talentenpool te versterken en een omgeving te creëren die de diversiteit van onze fans weerspiegelt”, aldus Smith.

De NFL is van plan om het coaching- en front-office-acceleratorprogramma te combineren om diversiteit in sleutelposities verder te bevorderen. Momenteel zijn er in de competitie zeven hoofdcoaches en zeven general managers uit minderheidsgroepen. Commissaris Roger Goodell benadrukte in februari tijdens zijn toespraak bij de Super Bowl in New Orleans: “Onze diversiteitsmaatregelen maken de NFL beter. Ze trekken beter talent aan en bevorderen verschillende perspectieven.”

NFL-diversiteitsprogramma: politieke druk als reden voor terugtrekking?

Het besluit om een pauze in te lassen komt vier maanden nadat de Amerikaanse president Donald Trump een decreet ondertekende dat maatregelen dreigt te nemen tegen organisaties waarvan de diversiteitsprogramma’s volgens de regering in strijd zijn met de burgerrechtenwetgeving.

Goodell bevestigde echter ook daarna nogmaals dat de NFL vastbesloten is om vast te houden aan haar diversiteitsdoelstellingen, die in 2003 met de invoering van de Rooney Rule zijn begonnen.

Naast het coachingprogramma organiseerde de NFL in december 2024 een acceleratorevenement voor front-office-kandidaten en het jaarlijkse Women’s Forum om meer carrièremogelijkheden te creëren. De competitie benadrukt dat zij blijft werken aan innovatieve manieren om de diversiteit in de NFL duurzaam te versterken.