Het huidige voorbeeld van Dalvin Cook laat zien dat running backs in de NFL meer vervangbaar zijn dan in welke andere positiegroep dan ook. De volgende slachtoffers zijn al voorgeprogrammeerd. Eén opmerking.

NFL – niet voor lang. Als we kijken naar Tom Brady, Aaron Rodgers, Julius Peppers of Calais Campbell, hoeft dit niet per se waar te zijn.

Maar voor één positiegroep hebben we de letter “f” nog niet eens uitgesproken en ze zijn al weg: running backs.

De waarde van de lopende baldrager in de huidige NFL blijft dalen.

Het laatste voorbeeld: Dalvin Cook. De running back was een absoluut werkpaard bij de Minnesota Vikings. Maar nu is het renpaard niet meer dan een ploegpaard. En dat ondanks een contract van 65 miljoen dat nog loopt.

NFL – Running Backs: De volgende slachtoffers zijn voorgeprogrammeerd

De lange contracten – zoals die van Ezekiel Elliot – zijn niet meer waard dan het papier waarop ze geschreven staan. Zo gaat dat in de NFL. Running backs zijn inwisselbaar geworden.

Hun invloed op het spel in de NFL, dat steeds meer neigt naar de extreme passing game, is nu marginaal – deels omdat mobiele quarterbacks als Lamar Jackson en wide receivers als Deebo Samuel de running backs onderdrukken en ze er eendimensionaal uit laten zien.

Hoe bewust voetbalfans ook zijn, het is des te verrassender dat er nog steeds grote contracten worden uitgedeeld. De volgende slachtoffers zijn al voorgeprogrammeerd met Alvin Kamara of Derrick Henry.

Niet voor niets waren zij het onderwerp van speculatie in het offseason, net zoals Austin Ekeler dat was.

Christian McCaffrey is de running back uitzondering

Het was des te verrassender dat in de draft van vorig jaar de Atlanta Falcons en Detroit Lions running backs selecteerden met hun eerste ronde picks in Bijan Robinson en Jahmyr Gibbs.

De picks zorgden echter voor hoofdbrekens – vooral in het geval van de Lions – omdat de vaak aangehaalde “positionele waarde” niet aanwezig is in het running back duo.

Er is echter één uitzondering: Christian McCaffrey. Ook omdat zijn speelstijl hem meer maakt dan een running back die ook passes kan vangen.

De pure runner is niet uitgestorven in de NFL, maar hij is niet langer iets waard.