De meeste Duitse NFL-spelers zijn het slachtoffer geworden van de Roster Cut. Maar kort daarna is er goed nieuws: voor sommigen gaat de droom verder.

Het NFL-voorseizoen is voorbij – de teams van de franchises zijn geslonken van soms meer dan 90 spelers naar 53.

Afgezien van offensive lineman Brandon Coleman bij de Washington Commanders en wide receiver Amon-Ra St. Brown bij de Detroit Lions heeft geen enkele speler met Duitse roots een plek in een van de selecties weten te bemachtigen.

De NFL-reis van Lenny Krieg, Leander Wiegand en co. is echter nog lang niet ten einde.

NFL Roster Cuts: Na de cut is voor de waiver

Bijna alle gecuttete spelers, dus Lenny Krieg, Leander Wiegand, Lorentz Metz, Julius Welschof, Kilian Zierer en Maximilian Mang, doorliepen de zogenaamde Waiver Wire.

Deze houdt in dat gecuttete spelers onder bepaalde voorwaarden precies 24 uur beschikbaar zijn en teams hun interesse kunnen kenbaar maken.

Als geen enkel team interesse heeft getoond om de speler aan te trekken, worden ze officieel free agents en kunnen ze vrij onderhandelen met het team van hun keuze.

Als echter een team – wat ook de franchise kan zijn die de speler eerder heeft gekort – interesse toont, wordt de speler aan het team toegewezen onder de voorwaarden van het oude contract.

Als meerdere teams een speler willen, bepaalt de zogenaamde waiver priority wie de speler krijgt. Tot week vier is dit gebaseerd op de slechtste teams van het vorige seizoen (de Tennessee Titans staan dus op de eerste plaats), daarna op de huidige stand.

NFL International Player Exemption: speciale kans voor de Duitsers

Internationale spelers hebben zelfs een voordeel ten opzichte van Amerikaanse spelers. In het kader van de uitbreiding van het International Pathway Program heeft de NFL inmiddels elk van de 32 teams een extra plaats in de Practice Squad toegekend voor internationale spelers.

Normaal gesproken is de limiet voor de Practice Squad 16 spelers, maar als een internationale speler wordt gecontracteerd, telt hij als 17e extra speler.

Inmiddels hebben vijf Duitsers een plaats in een Practice Squad gevonden en behoren daarmee nog steeds tot de NFL, zij het niet tot de actieve selectie van 53 spelers.

Nadat kicker Lenny Krieg bij de Atlanta Falcons, tight end Maximilian Mang bij de Indianapolis Colts en linebacker Julius Welschof bij de Pittsburgh Steelers hadden getekend, was er goed nieuws voor nog twee Duitsers.

Offensive tackle Lorenz Metz tekent bij de Tampa Bay Buccaneers, offensive tackle Leander Wiegand blijft bij de New York Jets.

NFL Roster Cuts: speciale gevallen EQ St. Brown en Jakob Johnson

Jakob Johnson is een speciaal geval. Ook de fullback werd bij de Houston Texans weggestuurd, maar hij kwam niet op de waiver wire terecht.

De reden hiervoor: Johnson kwam weliswaar via het International Pathway Program in de competitie terecht, maar de New England Patriots hebben hem deze beschermde status ontnomen door hem in 2019 te promoveren naar de selectie van 53 man. Bovendien geldt Johnson als “veteraan” en komt hij sowieso niet meer in aanmerking voor de waiver wire.

De situatie bij Equanimeous St. Brown is weer anders. De wide receiver werd bij de San Francisco 49ers weggestuurd, maar ook hij heeft niets te maken met de waiver wire. Ook omdat zijn seizoen vanwege een blessure al voorbij is.