Voor het nieuwe seizoen zal de NFL technische hulpmiddelen gebruiken om first downs te bepalen. Maar de Chain Gang zal niet helemaal verdwijnen

Nu lijkt het definitief te zijn: De NFL is van plan om de chain gang volgend seizoen te vervangen door een elektronisch systeem voor het bepalen van first downs.

Dit werd woensdag bekendgemaakt door de afdeling Football Operations van de NFL in een interview met journalisten.

Het “Hawk Eye” systeem, dat vooral bekend is van tennis, zal worden gebruikt vanaf het begin van het reguliere seizoen in 2025, terwijl de Chain Gang alleen beschikbaar zal zijn als back-up aan de zijlijn.

De beslissing lijkt al veel eerder te zijn genomen, omdat de Chain Gang al lang een relikwie lijkt uit een vervlogen tijdperk.

Bijna honderd jaar lang heeft football een chain gang gebruikt om te bepalen of een team een nieuwe first down heeft gemaakt.

Onder de interessante items van een NFL football ops sessie met de media: de Hawk-Eye virtuele meting voor line to gain zal de kettingen vervangen als het primaire meetsysteem voor het reguliere seizoen in 2025.

De kettingbende zal als back-up aan de zijlijn blijven. pic.twitter.com/v9exggobVc

– Mike Garafolo (@MikeGarafolo) Februari 26, 2025

Chain Gang: Controverse in de AFC Championship Game

In de miljardenbusiness van de NFL en in een gedigitaliseerde wereld leek deze methode nogal achterhaald.

Vooral omdat er in de play-offs van vorig seizoen een controverse was in de AFC Championship Game tussen de Kansas City Chiefs en de Buffalo Bills en de scheidsrechters het in een beslissende wedstrijdsituatie oneens waren over de vraag of ze de Bills een nieuwe first down moesten toekennen.

Ze besloten uiteindelijk tegen en dus in het voordeel van de Kansas City Chiefs, wat voor enige discussie zorgde.

Misschien was dit ook een reden waarom de NFL nu voor het gebruik van de “Hawk Eye” technologie heeft gekozen.

De technologie was de afgelopen jaren al getest in voorseizoenwedstrijden.