De tweede speeldag van de NFL Preseason zit erop. Op basis van de nieuwe inzichten uit de voorbereiding kunnen we een paar (gewagde) voorspellingen doen voor het reguliere seizoen.

Het NFL-seizoen staat voor de deur, twee speeldagen van de Preseason zijn gespeeld.

Dat geeft een voorproefje van het komende seizoen – en genoeg stof voor een paar hot takes.

Op basis van wat we tot nu toe hebben gezien, stellen we voor de tweede speeldag van de preseason vijf gewaagde voorspellingen op die we ons voor het reguliere seizoen kunnen voorstellen.

Daarbij moet natuurlijk in gedachten worden gehouden dat het tot nu toe slechts indrukken uit voorbereidingswedstrijden zijn.

Hot Take 1: Jaxson Dart wordt starter in het seizoen

Net als op de eerste speeldag overtuigde Jaxson Dart ook tegen de New York Jets. De rookie-quarterback oogt kalm en zelfverzekerd, gooide een touchdown en rende zelf naar een tweede. 14 van de 16 passes kwamen aan. 13 completions op rij. 137 yards spreken voor zich.

Dart lijkt er klaar voor en heeft geen tijdsdruk achter zich met Russell Wilson en Jameis Winston. Natuurlijk hangt de toekomst van Dart ook af van de prestaties van de andere twee. Maar als hij dit niveau constant weet vast te houden, is er geen reden om al te lang te wachten met zijn debuut in het reguliere seizoen.

Hij speelt de bal snel af, neemt de juiste beslissingen en leidt de aanval met meer ervaring dan zijn leeftijd doet vermoeden. Het eigenlijke plan is waarschijnlijk om hem een jaar te laten leren voordat hij in aanmerking komt als starter. Maar hij lijkt verder dan verwacht en zou eerder kunnen doorbreken.

Hot Take 2: Dillon Gabriel naar de New Orleans Saints

Dillon Gabriel speelde niet slecht tegen de Buffalo Bills, maar wel slechter dan Shedeur Sanders. Een van de twee zal de selectie niet halen, ook om financiële redenen.

Maar zowel Gabriel als Sanders laten hun potentieel zien. Anders dan rookie Tyler Shough bij de New Orleans Saints, die na het plotselinge einde van de carrière van Derek Carr zonder quarterback zitten.

Hoofdcoach Kellen Moore heeft tot nu toe afgezien van het aanwijzen van een duidelijke starter, hoewel dat eigenlijk Shough zou moeten zijn, die speciaal is gedraft. De Saints kijken vermoedelijk met één oog naar Cleveland, in de hoop dat de quarterback die daar valt, een upgrade kan zijn. Wij gokken op Gabriel.

Hot Take 3: Nick Chubb wordt Comeback Player of the Year

Na zware blessures en een lijdensweg van bijna twee jaar staat Nick Chubb weer op het veld. Voor deze ellende was hij bij de Cleveland Browns een van de beste running backs van de competitie. Bij de Houston Texans moet hij concurrentie bieden aan starter Joe Mixon.

Die is zelf blessuregevoelig. Chubb leverde 25 yards in vijf runs en zag er daarbij even dynamisch uit als altijd. Als hij ook maar een beetje zijn oude vorm terugvindt, kan hij samen met Mixon een geweldig duo vormen, zo niet meer.

Hot Take 4: De Indianapolis Colts krijgen de eerste draft pick

De quarterback-strijd tussen nieuwkomer Daniel Jones en de langdurig geblesseerde Anthony Richardson is het gesprek van de dag bij de Colts. Maar er is veel meer aan de hand. Los van deze beslissing is het team gewoon niet goed genoeg.

In beide gevallen dreigt een moeilijk seizoen voor het team van hoofdcoach Shane Steichen. Alle andere teams uit de onderste regionen laten overwegend een positieve trend zien. Om het positief te formuleren: de Colts stagneren.

Als er geen verbetering komt, kan ook het ergste scenario zich voordoen: het relatief zwakste seizoen van alle deelnemende teams. Dat zou echter wel de eerste draft-pick betekenen en een radicalere heropbouw. Iets wat de franchise misschien harder nodig heeft dan een antwoord op de huidige QB-strijd.

Hot Take 5: Caleb Williams wordt top 5 quarterback van de competitie

Er is nog wat wrijving tussen QB Caleb Williams en de creatieve hoofdcoach Ben Johnson, die blijkbaar het dikste playbook van de NFL heeft, als we de stemmen ter plaatse mogen geloven. Tijdens de dominante 38-0 overwinning op de Buffalo Bills was veel te zien van wat Johnson waarschijnlijk graag zou willen.

Als Williams en zijn coach op dezelfde golflengte zitten, is deze aanval levensgevaarlijk. Cole Kmet en Colston Loveland vormen een zeer sterk TE-duo. DJ Moore behoort tot de meest getalenteerde receivers. Williams heeft alles in huis om door te breken en Lamar Jackson, Josh Allen, Patrick Mahomes, Jalen Hurts en Joe Burrow op de hielen te zitten.

Als je het groter wilt zien en de Bears positief wilt bekijken: Williams kan naar de top escaleren en een top 5 QB in de competitie worden.