NFL-commissaris Roger Goodell wil het reguliere seizoen uitbreiden met een 18e wedstrijd. De league zou de kwestie nu kunnen bespreken op de jaarlijkse bijeenkomst van eigenaren

De uitbreiding van het reguliere seizoen van de NFL naar 18 wedstrijden lijkt slechts een kwestie van tijd. Zoals “Yahoo Sports” meldt, zal het onderwerp intensiever worden besproken tijdens de komende bijeenkomst van eigenaars van 30 maart tot 2 april in Florida.

NFL-commissaris Roger Goodell streeft al jaren naar een verlenging van het reguliere seizoen. Nadat de league in 2021 de 17e speelweek introduceerde, is een seizoen met 18 wedstrijden al lang een langetermijndoel.

Volgens “NBC Sports” is er ook brede overeenstemming onder de teameigenaren. De eerste concrete plannen voor de implementatie moeten worden opgesteld tijdens de volgende bijeenkomst van de eigenaren.

De NFLPA blijft echter een obstakel. De spelersvakbond voor NFL-professionals heeft zich tot nu toe verzet tegen de uitbreiding. Onlangs nog uitte NFLPA-baas Lloyd Howell zijn kritiek: zelfs 17 wedstrijden zijn al een te grote belasting voor veel spelers.

Een jaar geleden had Howell zich echter heel anders uitgelaten over een mogelijke seizoensverlenging: “Wie wil er nou niet meer football zien?” zei hij toen.

Een ommezwaai die veel Amerikaanse media interpreteren als een strategische manoeuvre in de lopende onderhandelingen met de bond.

NFL: Uitbreiding reguliere seizoen uiterlijk in 2031

In feite heeft de NFLPA op dit moment nog steeds beslissende invloed: de huidige collectieve arbeidsovereenkomst, die loopt tot 2031. Uiterlijk tegen die tijd zou de NFL echter min of meer een uitbreiding van het seizoen kunnen afdwingen.

De ambities van Roger Goodell en de eigenaars zijn echter duidelijk: het seizoen moet worden verlengd vóór 2030, idealiter in de komende twee of drie jaar.

De gesprekken met de NFLPA zijn waarschijnlijk al enige tijd achter de schermen aan de gang. Volgens “NBC Sports” is het slechts een kwestie van tijd voordat het 18-game seizoen werkelijkheid wordt. De aankomende bijeenkomst van eigenaren zou al de koers voor dit

kunnen bepalen.