Ongeveer 70.000 toeschouwers zullen zondag in de Allianz Arena van FC Bayern München zijn voor de NFL München Game. De inspanningen om het stadion klaar te maken voor de NFL zijn enorm.

King Football was nog steeds aanwezig tot woensdagavond laat, toen de NFL zich al aan het voorbereiden was om het over te nemen.

Met haast.

Want er is niet veel tijd. Daarom begon het werk kort na de 1-0 overwinning van FC Bayern op Benfica Lissabon in de Champions League. De verantwoordelijken weten al hoe de arena moet worden verbouwd om hem klaar te maken voor de NFL.

Het werkte perfect twee jaar geleden toen de Tampa Bay Buccaneers en de Seattle Seahawks de eerste reguliere seizoenswedstrijd op Duitse bodem speelden.

Wedstrijd van München: minder tijd dan 2022

Vergeleken met 2022 is er dit keer echter een dag minder tijd om het stadion op tijd klaar te krijgen. Het zal dus veel stressvoller zijn.

Het goede is dat aangezien er veel renovaties zijn uitgevoerd voor de eerste wedstrijd van München in 2022, de werkdruk in 2024 iets lager zal zijn.

“De inspanning die nodig is voor deze wedstrijd is enorm. Niet zo groot als een Champions League-finale, maar gigantisch”, zegt Arena-baas Jürgen Muth op ‘beimfootball.’

Wedstrijd tegen München: de bewegingen moeten kloppen

Omdat de teams zaterdag het veld op willen om vertrouwd te raken met de omstandigheden, moeten de bewegingen kloppen. Alle betrokkenen hebben zichzelf ambitieuze doelen gesteld zodat zo’n 70.000 fans zondag kunnen genieten van de wedstrijd tussen de Carolina Panthers en New York Giants.

Muth noemt drie gebieden die dit jaar extra aandacht krijgen. “Het infield is een grote uitdaging omdat een voetbalveld een andere lay-out heeft dan een Duits voetbalveld.”

Het veld in München is 105 meter lang, maar de NFL heeft iets minder dan 110 meter nodig. De breedte moet worden ingekort: Van 68 meter naar net onder de 50 meter. De lijnen op het veld moeten ook worden herschikt en de doelen moeten worden vervangen door doelpalen.

Muth: “We moeten de gebieden achter de voetbaldoelen volledig opnieuw opbouwen, zodat ze een zachte ondergrond krijgen in plaats van een harde ondergrond. We moeten ook geschikte beschermingsmiddelen op de achterwand installeren, omdat de spelers ook beschermd moeten worden als ze tegen buitenspel aanlopen.”

Spel van München: werk aan de hokjes

De tweede belangrijke maatregel betreft het teamgebied. Met een 53-koppig team heeft een NFL-team aanzienlijk meer spelers dan een voetbalteam, plus coaches en ondersteunend personeel. Dus een paar extra douches zijn op hun plaats. Onder andere.

En het derde, ook belangrijke verschil met voetbal, is volgens Muth “dat de centrale boxen moeten worden verbouwd omdat daar de controlekamers zijn voor de coaches en hun ondersteunend personeel en voor de analisten, die de relevante informatie doorgeven aan de coaches”.

In vergelijking daarmee zijn cosmetische werkzaamheden zoals spandoeken en posters met het aangepaste logo van München Game routinematige maatregelen.

München Game: Gras bekritiseerd

Een bouwput in 2022 was het veld in het stadion, wat veel kritiek van de spelers opleverde. “Er waren echt een paar slechte velden dit jaar,” zei wide receiver Mike Evans van de Tampa Buccaneers na de eerste wedstrijd in München: ”Duitsland was het slechtste waar ik ooit op heb gespeeld. Het was een geweldige ervaring, maar het veld zelf was ongelooflijk slecht en gevaarlijk.”

Dit jaar wordt de wedstrijd daarom op hybride gras gespeeld. Na de wedstrijd wordt het weer veranderd. Want na Panthers vs. Giants is voor de volgende wedstrijd van Bayern.

Het goede nieuws: er is deze keer geen haast bij. Bayern speelt pas weer op 22 november in de arena vanwege de interlandbreak halverwege november.

Wanneer Koning Voetbal weer als vanouds regeert