Tegen de achtergrond van veelvuldige blessures op kunstgras moeten teams nu voldoen aan minimumnormen wat betreft de kwaliteit van de speelvelden in hun stadions.

Vanaf volgend seizoen moeten de teams in de NFL ervoor zorgen dat hun grasvelden aan bepaalde minimumeisen voldoen.

Dat is het resultaat van een akkoord tussen de competitie en de spelersvakbond NFLPA. Volgens dit akkoord moeten alle stadions uiterlijk in 2028 beschikken over officieel geteste en goedgekeurde speelvelden.

“We willen ervoor zorgen dat elk speelveld in onze competitie voldoet aan de eisen die wij juist achten en die natuurlijk voortdurend in ontwikkeling zijn”, aldus Nick Pappas, Field Director van de NFL.

NFLPA geeft de voorkeur aan natuurgras in de stadions

De spelersvakbond verklaarde dat haar leden de voorkeur geven aan natuurgras in de stadions. Men is er echter van overtuigd dat een uniforme minimumnorm voor de kwaliteit van de speelvelden een stap in de goede richting is.

De achtergrond van de nu gemaakte afspraken is het grote aantal blessures dat zich de afgelopen jaren vooral op kunstgras heeft voorgedaan.

Vooral het gras in het MetLife Stadium in New York bleek bijzonder problematisch. Maar ook in andere stadions kwamen de laatste tijd steeds vaker kruisband- en achillespeesblessures voor: in Detroit, Charlotte en Cleveland. In alle genoemde stadions wordt op kunstgras gespeeld.