Vanaf de 18e speeldag introduceert de NFL nieuwe ballen. Hiermee wil de competitie het 250-jarig bestaan van de Verenigde Staten van Amerika eren.

De NFL wil de 250e verjaardag van de Verenigde Staten van Amerika in 2026 vieren met speciaal gemarkeerde footballs. De ballen dragen het America 250-logo en maken hun debuut in week 18 op 3 en 4 januari 2026. Ze zullen worden gebruikt tot aan de Super Bowl LX in Santa Clara en gedurende het hele seizoen.

In het kader van een samenwerking met de US Semiquincentennial Commission zullen ook veldmarkeringen het jubileum eren. NFL-commissaris Roger Goodell zei: “De NFL is er trots op deel te nemen aan het 250-jarig jubileum van Amerika. De geschiedenis van de NFL weerspiegelt de geschiedenis van Amerika.”

De maatregel verbindt de geschiedenis van de competitie met de nationale identiteit en is bedoeld om fans hieraan te blijven herinneren, zonder het spel te veranderen. Het partnerschap werd al in 2021 aangekondigd en is bedoeld om de NFL te profileren als cultureel symbool voor veerkracht, innovatie en teamwork.

250e verjaardag van de VS: meer teams zouden kunnen volgen

Het semiquincentennial-jubileum markeert de 250e verjaardag van de Onafhankelijkheidsverklaring van 1776 en wordt in het hele land gevierd. De NFL is van plan een centrale rol te spelen, mogelijk met meer initiatieven die nog bekendgemaakt moeten worden.

Andere grote Amerikaanse sportcompetities, zoals MLB of NBA, zouden soortgelijke acties kunnen starten om het nationale evenement te ondersteunen.

De teams hebben de speciale ballen al ontvangen om zich voor te bereiden op de verandering, waardoor een naadloze integratie in het seizoen mogelijk is.