De negatieve berichten rond het Washington Football Team houden maar niet op. Op de huidige bijeenkomst van alle NFL-eigenaren hebben voormalige werknemers van de franchise en slachtoffers in het intimidatieschandaal een open brief aan de NFL geschreven.

München/New York City – Voor het eerst sinds december 2019 zullen de eigenaren van alle NFL-teams weer fysiek bij elkaar komen voor de jaarlijkse vergadering van eigenaren. Daar praten ze, samen met commissaris Roger Goodell, over veranderingen die in de competitie zouden kunnen plaatsvinden.

Nu hebben voormalige werknemers van het Washington football team een open brief geschreven aan Goodell en de eigenaars van de teams naar aanleiding van de bijeenkomst. Hun eis: gehoord en opgehelderd worden rond het schandaal van seksuele intimidatie bij de franchise.

De brief is specifiek gericht aan het Comité voor Sociale Rechtvaardigheid. Het comité wordt voorgezeten door Gayle Benson (New Orleans Saints), Shahid Khan (Jacksonville Jaguars), Arthur Blank (Atlanta Falcons), Jimmy Haslam (Cleveland Browns) en Michael Bidwill (Arizona Cardinals).

Accusaties “niet onder het tapijt te vegen “

In de brief staat onder andere: “Terwijl uw commissie momenteel druk bezig is met het racismeprobleem in de bond, kunnen zij ook zorgen voor gerechtigheid voor honderden mannen en vrouwen die moedig in het openbaar zijn getreden met hun verhalen over seksuele intimidatie bij de WFT.”

Verder staat er: “De NFL mag dit gedrag niet aanmoedigen om vervolgens alle beschuldigingen onder het tapijt te vegen.” Melanie Coburn, voormalig WFT-cheerleader, zei in de marge van de bijeenkomst op “ESPN”: “Er zijn nog steeds velen die bang zijn om met hun ervaringen naar buiten te treden. Ze worden bedreigd.”

Zij was het die de open brief doorstuurde naar de aanwezige media en de NFL. “We verdienen het om gehoord te worden,” zei Coburn.

Twee voormalige WFT-werknemers staan hier in de hotellobby bij de vergaderingen van de eigenaren in NYC, met brieven waarin ze vragen om het Wilkinson-rapport openbaar te maken.

– Seth Wickersham (@SethWickersham) October 26, 2021

De NFL wilde nog geen officiële verklaring afleggen over de zaak. Maar, zoals Sports Illustrated meldt, stonden de beschuldigingen tegen Washington niet eens op de agenda van de vergadering van eigenaars.

Dan Snyder? "We hielden hem verantwoordelijk"

Uiteindelijk sprak NFL-commissaris Roger Goodell zich wel uit over de kwestie. Op de vraag van een verslaggever of Goodell vond dat Washington eigenaar Dan Snyder gepast gestraft was, zei hij: "Ja, ik denk dat we hem en zijn organisatie verantwoordelijk hielden voor alles. Verder verzekeren wij de voormalige werknemers van de WFT van al onze steun."

De 62-jarige wilde geen verdere verklaringen afleggen of verdere informatie in het openbaar verstrekken, zei hij.

Naast de zaak Washington zal de tweedaagse vergadering van eigenaars ook discussiëren over het streven van de stad St. Louis naar een nieuw team, de stadionproblemen in Buffalo en Chicago en de internationale markt.