Londen/München – De NFL bezoekt Londen regelmatig sinds 2007 en heeft er tot nu toe 31 reguliere seizoenswedstrijden gespeeld.

Het enthousiasme van de fans in Europa is groot en wekt bij de supporters jaar na jaar de hoop op een eigen Europese franchise.

NFL-commissaris Roger Goodell heeft deze geruchten nu aangewakkerd met een veelbelovende verklaring.

NFL in Europa: Roger Goodell voedt speculaties rond mogelijk team

“Het staat voor mij buiten kijf dat Londen niet één, maar twee van zulke franchises kan huisvesten. Daar ben ik echt van overtuigd,” zei Roger Goodell op een persevenement voorafgaand aan de tweede Londense wedstrijd tussen de Green Bay Packers en de New York Giants.

De toekomst is rooskleurig voor het voetbal in Europa! NFLUK pic.twitter.com/S4nfXRMKgI

– NFL UK (@NFLUK) October 8, 2022

Niet alleen de belangstelling van de fans zou deze veronderstelling ondersteunen, maar ook de economische omstandigheden en de media-aandacht ter plaatse, vervolgde Goodell.

Met Tottenham Hotspur Stadium, Wembley Stadium (beide in Londen) en de twee geplande Duitse locaties in München en Frankfurt heeft de NFL momenteel vier potentiële locaties voor een internationale franchise. Maar het zal waarschijnlijk niet bij één team blijven, zoals de commissaris liet doorschemeren.

NFL in Europa: Een hele divisie op een ander continent?

“Vroeger drongen we aan op EEN franchise, kunnen we alsjeblieft een hele divisie krijgen?” vroeg de interviewer gekscherend in de richting van Goodell, die vervolgens verrassend duidelijk werd: “Daarom zijn we hier toch?!”.

“We proberen gewoon uit te zoeken of er plaatsen zijn waar een NFL-franchise kan komen, omdat het aanzienlijk makkelijker is om zoiets in de context van een divisie te implementeren.”

Speculaties over een internationale franchise in Europa bestaan al een paar jaar. De belangrijkste kandidaat voor een verhuizing naar Londen zijn meestal de Jacksonville Jaguars, die sinds 2013 minstens één seizoenswedstrijd in de Engelse metropool hebben gespeeld.

Roger Goodell wilde de beschouwingen daarna niet verder verhitten. De 63-jarige gaf ook geen commentaar op mogelijke teams die naar Europa zouden kunnen verhuizen of zelfs expansieteams.