Het is nog geen jaar geleden sinds de Olympische Spelen in Parijs, maar de volgende Olympische Spelen in de VS werpen nu al hun schaduw vooruit. Tenminste wat betreft de nieuwe sport flag football

Over drie jaar zal flag football voor het eerst in de geschiedenis deel uitmaken van de Olympische Spelen. De Verenigde Staten van Amerika kunnen al rekenen op de gouden medaille dankzij de overmacht van de NFL. Maar gooien de eigenaars van de NFL-teams nu roet in het eten?

Volgens de podcast “Pro Football Talk” van “CBS” zijn er momenteel meningsverschillen tussen de officials van de competitie en de eigenaars. Terwijl veel spelers zich al hebben uitgesproken voor deelname en gesteund zouden worden door de league, hebben de eigenaren van de teams iets tegen de deelname van hun sterren.

Aan de zijlijn van de Pro Bowl van dit jaar zei Mike Evans, wide receiver van de Tampa Bay Buccaneers, dat het evenement “een goede training voor de Olympische Spelen” was. Traditioneel wordt flag football gespeeld tijdens de Pro Bowl, net als over drie jaar tijdens de Olympische Spelen.

NFL: Spelerscontracten verbieden deelname aan de Olympische Spelen

Op de leaguevergadering in Florida werd onthuld dat de league hoopt het merk NFL uit te breiden door deelname van haar supersterren aan de Olympische Spelen.

Teameigenaren zijn meer bezorgd over de gezondheid van hun spelers en stellen dat delen van de voorbereiding op het seizoen gemist zouden worden door het toernooi. De Olympische Spelen vinden plaats van 14 tot 30 juli in Los Angeles en vallen daarom samen met de voorbereidingskampen van de teams.

In het debat verwijzen de ploegeigenaren naar paragraaf drie van het contract van elke speler, waarin staat: “Een speler mag niet voetballen of deelnemen aan voetbalgerelateerde activiteiten anders dan voor zijn eigen club, of deelnemen aan enige activiteit die een persoonlijk risico op blessures met zich meebrengt, zonder de voorafgaande schriftelijke toestemming van de club.”

En verder: “De speler vertegenwoordigt speciale, uitzonderlijke en unieke vaardigheden, ervaring en bekwaamheden als voetbalspeler, waarvan het onvoorziene verlies niet adequaat kan worden vervangen. Daarom gaat de speler ermee akkoord dat de club het recht heeft (…) om een speler te verbieden deel te nemen aan voetbalgerelateerde of andere activiteiten die een verhoogd risico op blessures met zich meebrengen.”

Simpel gezegd betekent dit dat elk NFL-team zijn spelers kan aanklagen die zonder hun toestemming deelnemen aan een evenement als de Olympische Spelen in flag football.

Vlaggenvoetbal op de Olympische Spelen: goud voor de VS onvermijdelijk?

Volgens het rapport is het hoogst onwaarschijnlijk dat teameigenaren het risico op blessures nemen.

Het wijst echter op een nieuwe generatie voormalige NFL-spelers die nog steeds in staat zouden moeten zijn om de gouden medaille te winnen en de NFL in een goed daglicht te stellen.

Mike Evans zou tegen die tijd ook zijn NFL-carrière achter de rug moeten hebben en goed voorbereid moeten zijn na zijn training in de Pro Bowl.