Het NFL-seizoen 2024 is voorbij. Nu begint het spannende offseason. Een belangrijk onderdeel: Free Agency

Wat is NFL Free Agency?

De NFL Free Agency is te vergelijken met de transferfase in andere sporten zoals football. De 32 NFL-teams mogen contracten tekenen met spelers die momenteel zonder club zitten. Natuurlijk proberen de teams altijd de beste spelers (bekend als free agents) te contracteren om hun ploeg voor het komende seizoen te versterken.

Potentiële transacties kunnen ook worden afgesloten aan het begin van de vrije spelen. Tegelijkertijd markeert de start van de free agency ook het begin van het nieuwe NFL-jaar

De officiële startdatum voor free agency is 12 maart 2025, wanneer free agents nieuwe contracten kunnen tekenen en trades kunnen plaatsvinden. Vrijbuiters mogen echter al vanaf 10 maart praten en onderhandelen met hun potentiële nieuwe teams. Contacten leggen voor deze deadline is ten strengste verboden

Dit is wat teams in gedachten moeten houden tijdens het vrije agentschap

Aan de ene kant is het belangrijk om te weten dat er verschillende soorten vrije spelers zijn. Afhankelijk van het type gelden er verschillende regels. Meer hierover hieronder.

Daarnaast zijn de teams gebonden aan het salarisplafond en dus aan een bovengrens voor uitgaven. Dit betekent dat sommige franchises meer geld beschikbaar hebben voor nieuwe contracten dan andere

Het Free Agency van de NFL kent verschillende fases:

1. voorbereiding: vanaf 18 februari 2025 kunnen teams hun franchise tags en transition tags toewijzen. Dit is een kans om je eigen free agents nog een jaar aan een goedbetaald contract te binden. Ze kunnen dan geen contracten tekenen bij andere teams tijdens de huidige free agency periode.

2e “Legale Speelperiode”: In deze tweedaagse fase vanaf 10 maart 2025 mogen de ploegen voor het eerst praten met potentiële vrije spelers en mogelijke contracten aftasten. Deze worden dan op zijn vroegst vanaf de officiële startdatum getekend.

3e start van het vrije agentschap: Dit is vastgesteld op 12 maart 2025, 22.00 uur Duitse tijd. Contracten en transacties kunnen nu officieel worden afgesloten

Free agency is een belangrijk instrument in de NFL om de kansen van de teams gelijk te trekken. Het kan immers de machtsverhoudingen echt op zijn kop zetten. Het meest recente voorbeeld zijn waarschijnlijk de Philadelphia Eagles, die Saquon Barkley vorig seizoen contracteerden.

De ster running back bleek een cruciaal puzzelstukje te zijn in het helpen van de Eagles aan hun tweede Super Bowl overwinning in de geschiedenis. Over het algemeen ondergaan NFL-teams een grote reorganisatie van hun teams. Fans kunnen zich dus verheugen op een aantal nieuwe gezichten

Deze NFL-sterren zouden kunnen verhuizen in het vrije agentschap

Zoals elk jaar het geval is, lopen de contracten van verschillende topsterren af in het vrije agentschap. Onder hen is Vikings quarterback Sam Darnold, voor wie de franchise nu blijkbaar een eerste beslissing heeft genomen. Andere grote namen zijn quarterback Justin Fields (Pittsburgh Steelers), wide receiver Stefon Diggs (Houston Texans) en outside linebackers Josh Sweat (Philadelphia Eagles) en Khalil Mack (Los Angeles Chargers).

Ondertussen is de toekomst van wide receiver Tee Higgings opgehelderd. Ondertussen zal de ster van de Cincinnati Bengals hetzelfde lot ondergaan als vorig jaar.
4. het einde: Free agency in de NFL heeft geen officiële einddatum. Er zijn echter wel verschillende deadlines die in acht moeten worden genomen. Deze kunnen variëren afhankelijk van het type free agent. Restricted free agents mogen bijvoorbeeld voorlopige contracten tekenen tot 18 april.

Franchise tag spelers daarentegen hebben tot 15 november 2025 om een nieuw contract te tekenen. Als er op deze datum nog geen overeenkomst is bereikt over een langlopend contract, is een verlenging niet meer mogelijk.