Kort na de Super Bowl komt het volgende belangrijke evenement in de NFL eraan: de Combine in Indianapolis. De openbare training van de collegetalenten zal vanaf dit jaar echter anders worden gestructureerd. Dit is vooral onaangenaam voor de hoofdrolspelers: de toekomstige ontwerpkandidaten.

Munich/Indianapolis – Vanaf 28 februari (lokale tijd) begint in Indianapolis de jaarlijkse NFL Scouting Combine.

De NFL-vooruitzichten voor de draft eind april zullen zich in verschillende disciplines presenteren en door de 32 teams worden bekeken.

Veranderingen zorgen voor onbegrip bij spelers en officials

Tot nu toe werden de verschillende, vooral fysiek veeleisende disciplines zoals tijdlopen, bankdrukken en zogenaamde “on-field workouts”, d.w.z. passingsoefeningen voor quarterbacks of routelopen voor wide receivers, op verschillende dagen uitgevoerd.

Dit jaar heeft de NFL echter wijzigingen in het programma aangebracht: Al deze oefeningen vinden plaats op dezelfde dag, namelijk 3 maart. Dit leidt tot onbegrip, groot ongenoegen en ook bezorgdheid bij de jonge sporters.

“Op de vierde dag van de Combine worden ze verondersteld alles op een rij te doen? Dat is gek,” vertelde een anonieme spelersagent aan “CBS”. Evenzo zei een official van een AFC team, ook anoniem: “Je zult een aantal spelers hebben die bang zijn om gewond te raken.”

Volgens bronnen rond de NFL was de reden voor de veranderingen de feedback van de spelers zelf. Er waren dan ook klachten dat de Combine te lang duurde, en hij is nu in totaal met een dag ingekort.

Tijdschema voor de Combinatie

Op 28 februari arriveren quarterbacks, wide receivers en tight ends in het Lucas Oil Stadium in Indianapolis. Spelers kunnen niet uit eigen beweging komen, ze zijn uitgenodigd door de NFL en de teams.

De atleten worden op 1 maart medisch gekeurd, spreken de volgende dag met de media en de teams voordat op 3 maart de officiële Combine begint, het begin van wat is beschreven als een rigoureus programma voor college-talent. Andere positiegroepen volgen ondertussen dit voorbeeld.

De Combine eindigt op 7 maart, en tussen die datum en de NFL Draft kunnen teams potentiële draftees ontmoeten, die op hun beurt zogenaamde Pro Days kunnen houden, waar alles op hen is gericht.