De NFL Combine 2024 staat voor de deur. Een aantal topsterren zal echter niet deelnemen aan de showrun. Een ontwikkeling die al enkele jaren wordt waargenomen. De redenen zijn verschillend

40-yard dash, verspringen, talloze oefeningen op het veld, medische controles, interviews met journalisten, gesprekken met vertegenwoordigers van de NFL-teams en, en.

Kortom: voor de aankomende NFL-spelers zit de jaarlijkse NFL Combine vol met een strak en intensief programma op en naast het veld.

Ook dit jaar kunnen de beste college spelers hun vaardigheden laten zien in Indianapolis.

Een aantal toppers zal echter niet of slechts gedeeltelijk deelnemen. Een trend die steeds meer terrein wint

Momenteel geven consistente mediaberichten aan dat de veelgeprezen quarterbacks Caleb Williams, Drake Maye en Jayden Daniels de activiteiten op het veld zullen overslaan. Hetzelfde geldt voor wide receiver Malik Nabers. Marvin Harrison Jr. zal naar verwachting niet eens naar Indianapolis afreizen.

Opt-Outs: stijgende trend

Het is al enkele jaren niet ongewoon dat sterspelers trainingen missen. Lamar Jackson en Kyler Murray zagen af van de 40-yard dash tijdens hun respectievelijke optredens, en vorig jaar deed Bryce Young aan geen enkele oefening mee.

Verschillende hoofdcoaches zullen dit jaar ook niet aanwezig zijn op de Combine. Sean McVay (Los Angeles Rams), Mike McCarthy (Dallas Cowboys), Robert Saleh (New York Jets), Kyle Shanahan (San Francisco 49ers) en Matt LaFleur (Green Bay Packers) hebben al

afgezegd.

NFL Combine 2024: veel redenen voor afzeggingen

De beslissing van een speler om niet deel te nemen aan de Combine kan vele redenen hebben en is uiteindelijk een subjectief oordeel.

Verschillende trainingsfilosofieën: Training voor atletische oefeningen verschilt van voetbaltraining. NFL-insider Albert Breer meldde bijvoorbeeld dat Marvin Harrison Jr. liever met zijn atletische trainer werkt en voetbalt dan dat hij zijn tijd steekt in sprintoefeningen.

Bovendien kan het veranderen van de trainingsroutine en het deelnemen aan atletische tests en oefeningen op het veld het risico op blessures vergroten.

Volgepakte Combine: De meerdaagse Combine zit vol afspraken. Spelers doorlopen van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat oefeningen, medische controles, vergaderingen en media-interviews. Aan de ene kant kan dit het risico op blessures verhogen en aan de andere kant de prestaties op het veld en in de atletiekoefeningen verminderen.

Bovendien kunnen “foute” antwoorden in gesprekken met teamvertegenwoordigers of “slechte” interviews met de pers ervoor zorgen dat de voorraad van de speler daalt. Als gevolg daarvan zou hij later in de draft geselecteerd kunnen worden.

Pro Day heeft de voorkeur: Dit is nog een reden waarom spelers liever op hun eigen Pro Day verschijnen (georganiseerd door de voormalige universiteit van de speler). De procedures zijn daar bekend en er is ook de mogelijkheid om – in tegenstelling tot de Combine – hun eigen oefeningen te doen.

Het zou quarterbacks ook moeten helpen om bijvoorbeeld met wide receivers te spelen met wie ze al een chemie hebben ontwikkeld.

Nauwelijks prikkels voor topspelers: De topspelers die aan het begin werden genoemd, hebben ook geen geldige redenen om deel te nemen aan de Combine. Ze worden hoe dan ook beschouwd als potentiële hoge first-round picks.

Een goede prestatie op de Combine zou daarom slechts een minimaal effect moeten hebben, terwijl een zwakke prestatie vragen zou kunnen oproepen.