Pass Rusher Trey Hendrickson heeft met een emotioneel bericht afscheid genomen van de fans van de Cincinnati Bengals. Daarbij gebruikte hij een veelzeggend nummer van de band Nickelback.

Trey Hendrickson is een free agent. Daarmee is hij ook een van de meest waardevolle spelers op de huidige markt.

Het drama van de afgelopen jaren komt tot een abrupt einde. Ondanks zijn liefde voor de stad lag de defensive end voortdurend in conflict met de Cincinnati Bengals en kreeg hij geen franchise tag.

De 31-jarige was een belangrijk onderdeel van het NFL-team dat dit decennium twee keer de AFC Championship-game bereikte. Hij was het afgelopen seizoen echter vaker geblesseerd en kwam slechts in zeven wedstrijden in actie. Daarbij scoorde hij vier sacks en elf tackles. Op Instagram nam hij afscheid onder begeleiding van muziek van de rockband Nickelback.

Cincinnati Bengals verliezen een boegbeeld van het team

Hendricksons afscheidsboodschap via sociale media aan de organisatie, medespelers en fans luidde: “Bedankt voor de kans om het spel dat ik zo liefheb op het hoogste niveau te mogen spelen. De afgelopen vijf jaar werden gekenmerkt door grote overwinningen en zware nederlagen, door persoonlijke successen en vernederende uitdagingen.”

Hendrickson schreef verder dat hij “altijd trots is geweest en altijd trots zal blijven” dat hij het shirt van de Bengals heeft mogen dragen en daarmee de geschiedenis van het team heeft mogen vertegenwoordigen. Hij benadrukte hoe belangrijk de tijd in Cincinnati voor hem is geweest. Hij benadrukte in het bijzonder de steun van de fans: “Jullie hebben de ‘Jungle’ op zijn grondvesten doen schudden toen ik quarterback na quarterback achtervolgde. Ik zal deze momenten voor altijd in mijn geheugen bewaren.”

Nadat hij vandaag niet werd getagd, nam Trey Hendrickson afscheid van Cincinnati op IG: pic.twitter.com/xVXSwCHeTS

— Adam Schefter (@AdamSchefter) 3 maart 2026

De toewijding van de stad en haar supporters maakte het hem gemakkelijk om “alles op het veld te geven”, schreef Hendrickson. Tot slot verklaarde hij: “Cincinnati is mijn thuis – nu en voor altijd.”

Daarbij hoort het nummer van Nickelback: “If today was your last day”. Een rocknummer met een motiverend karakter. Elke dag is een geschenk en geen gegarandeerd recht. Je moet vrienden koesteren en vijanden vergeven.

Hendrickson: Bengals zien af van franchise tag

Hendrickson speelde in totaal vijf seizoenen voor Cincinnati. In die tijd ontwikkelde hij zich tot een van de meest productieve edge rushers van de competitie. Hij kwam in 2021 over van de New Orleans Saints en tekende een vierjarig contract ter waarde van 60 miljoen dollar. Vervolgens werd hij vier keer op rij geselecteerd voor de Pro Bowl.

Tussen 2023 en 2024 wist hij telkens 17,5 quarterback-sacks te behalen. In totaal verzamelde hij tijdens zijn tijd in Cincinnati 61 sacks.

De deadline voor de franchise tag verstreek op dinsdag. Zijn vertrek is daarmee een feit. De voormalige All-Pro-pass rusher kan nu in de free agency vrij onderhandelen met andere teams.

De afgelopen jaren waren er herhaaldelijk contractgeschillen tussen de speler en de franchise. Hendrickson had tijdelijk trainingen gemist, voordat beide partijen in 2025 overeenstemming bereikten over een salarisverhoging.

Zonder echter een langdurige contractverlenging af te sluiten.