Spelers met gewatteerde mouwen op hun helm? Deze aanblik zou volgend seizoen normaal kunnen worden. Tot nu toe werd de veiligheidsmaatregel alleen tijdens trainingen gebruikt. Nu heeft de NFL het ook goedgekeurd voor normale wedstrijdoperaties

Voor NFL-fans zou er volgend seizoen een visuele verandering kunnen zijn. De bond heeft nu aangekondigd dat de zogenaamde “Guardian Caps” in het nieuwe seizoen ook worden toegestaan bij reguliere wedstrijden. Dit zijn gewatteerde covers die over de normale helm worden geplaatst.

Voorheen werden deze alleen gebruikt tijdens trainingen. In de toekomst zouden ze ook tijdens wedstrijden te zien kunnen zijn. De NFL wil met deze maatregel de veiligheid van haar spelers vergroten.

Volgens de bond kunnen hersenschuddingen tot tien procent worden verminderd als een speler die betrokken is bij een botsing zo’n pet draagt. Als beide spelers de “Guardian Cap” dragen, kan het risico op letsel zelfs met 20 procent worden verminderd.

De goedkeuring maakt deel uit van een aanpassing van de uitrusting om potentiële hoofdverwondingen te verminderen. Het is het resultaat van een conferentie op 9 april 2024 tussen NFL Chief Medical Officer Dr Allen Sills en een groep experts.

De caps zijn al in gebruik sinds het seizoen 2022, toen de eigenaren overeenkwamen dat aanvallende en verdedigende linemen, tight ends en linebackers de “Guardian Caps” moeten dragen tijdens de training voor het eerste deel van het trainingskamp en tot en met de derde week van het voorseizoen.

“We hebben de instructie nu uitgebreid naar alle spelers, met de optie die overblijft voor quarterbacks, kickers en punters. Maar er is ook een optie voor een speler om het tijdens de wedstrijd te dragen als ze daarvoor kiezen”, zei Dawn Aponte, de Chief Administrator of Football Operations van de NFL, tijdens een webinar over gezondheid en veiligheid.

Om de risico’s voor de spelers te verminderen en innovaties in de technologie van de uitrusting te blijven stimuleren, zijn Guardian Caps dit seizoen goedgekeurd voor gebruik tijdens wedstrijden.

Hoor meer van @NFL Chief Medical Officer, Dr Allen Sills: https://t.co/PpqOBxEiHl pic.twitter.com/tXUlAaEDbR

– NFL Football Operations (@NFLFootballOps) April 26, 2024

Het gebruik tijdens het spel is daarom niet verplicht. Naast de guardian cap kunnen er in de toekomst nog meer regelwijzigingen volgen om spelers te beschermen