In de NFL raakten dit seizoen de meeste spelers geblesseerd bij punts en kickoff-pogingen. Dat is volgens cijfers van een “gezondheid en veiligheid vergadering”. Binnen de bond is er echter geen consensus over de vraag of er veranderingen in de regels nodig zijn.

Munich – Het NFL seizoen loopt ten einde. Traditiegetrouw komt de bond kort voor de Super Bowl in het kader van de jaarlijkse “Health and Safety Meeting” bijeen met verslaggevers om de laatste bevindingen te bespreken.

Goed nieuws en slecht nieuws werden vrijgegeven. Positief is dat het aantal hersenschuddingen, net als in voorgaande jaren, blijft dalen. Uit de gegevens blijkt echter dat spelers vooral bij punts en kickoffs ernstige blessures oplopen.

Volgens de gegevens wordt één op de zes hersenschuddingen veroorzaakt door een spel van speciale teams, zoals “Chief Medical Officer” Dr Allen Sills verklaarde. Hij zei ook dat andere cijfers “onmiddellijke aandacht” nodig hadden. 30 procent van alle kruisbandscheuren, evenals 29 procent van alle spierblessures onder de heup, gebeurden dit seizoen bij aftrap- of punchpogingen, volgens het rapport.

Moet er nog meer regelwijziging komen?

Sills bracht ook een specifiek voorbeeld van week acht naar voren. Daar botsten Kylin Hill van de Green Bay Packers en Jonathan Ward van de Arizona Cardinals. Hill scheurde zijn ACL, terwijl Ward het veld moest verlaten met een hersenschudding.

In 2018 en 2019 heeft de NFL al geschroefd met de aftrap- en puntregels. Maar uit de cijfers blijkt dat er nog ruimte is voor verbetering.

Toch zijn er waarschijnlijk stemmen binnen de bond die tegen grote veranderingen van de regels zijn. Volgens Jeff Miller, vice president van communicatie en public affairs fishing opportunities voor de league, zou het veranderen van de regels en toch het spel spannend houden een moeilijke onderneming zijn.

Maar hij verklaarde ook dat de cijfers niet genegeerd kunnen worden. “Dit (blessures; red.) is iets waar we veel aan moeten werken. De cijfers laten dat duidelijk zien.”

Vooral op het gebied van hoofdletsels wil de bond pro-actief blijven, legde Miller uit: “We zijn blij met het lagere aantal hersenschuddingen, maar we hebben het gevoel dat we meer kunnen doen. We willen elk mogelijk contact vermijden dat niet nodig is. “