Net als in andere sporten nemen scheidsrechters belangrijke beslissingen in de NFL. Het bijzondere hieraan is dat scheidsrechteren niet hun fulltime baan is. NFL-baas Roger Goodell legt uit waarom dit zo is

In de meeste gevallen zijn scheidsrechters een onmisbaar onderdeel van professionele wedstrijdsport. Ze zijn er verantwoordelijk voor dat alle spelers zich aan de vooraf vastgestelde regels houden.

In veel gevallen doen scheidsrechters hun werk niet fulltime. Dit is ook het geval in de NFL. Maar waarom niet? NFL-baas Pat McAfee beantwoordt deze vraag in het programma onder leiding van voormalig NFL-ster Pat McAfee.

“Voor de Covid pandemie hadden we een aantal fulltime scheidsrechters. Tijdens de pandemie zijn we daarmee gestopt vanwege de omstandigheden en we hebben geen verschil gemerkt”, aldus Goodell. Hij is zich ervan bewust dat niet alle beslissingen correct zijn, maar volgens Goodell is dit niet anders in competities met fulltime scheidsrechters. “We proberen dit te corrigeren door het gebruik van technologie. Daarom breiden we Replay Assist dit jaar nog verder uit.”

Replay Assist bestaat uit een onafhankelijke scheidsrechter in een on-site videocabine en verschillende officials op het hoofdkantoor in New York. Samen kunnen zij de scheidsrechters op het veld voorzien van objectieve informatie over beslissingen op het veld en de correcte toepassing van de spelregels. Voorheen slechts in beperkte mate, maar sinds een regelwijziging in 2023 ook proactief.

“Het gaat erom consistent te zijn in scheidsrechterlijke beslissingen en fouten te vermijden die het spel kunnen veranderen,” zei Goodell over de beslissing om in de toekomst meer op technologie te vertrouwen.