Na de geweigerde toelating van Bill Belichick tot de Hall of Fame, spreekt deze een dreigement uit tegen de selectieleden.

Eigenlijk had niemand eraan mogen twijfelen dat NFL-legende Bill Belichick in zijn eerste mogelijke jaar zou worden opgenomen in de Pro Football Hall of Fame, maar het liep anders.

De afwijzing van de langdurige Patriots-hoofdcoach, die volgens berichten niet het vereiste aantal stemmen had gekregen, zorgde voor heftige reacties.

Nu heeft ook de Hall of Fame zelf een verklaring over deze kwestie gepubliceerd. “De Pro Football Hall of Fame begrijpt en respecteert de gepassioneerde reacties van veel fans, mediavertegenwoordigers en leden van de Hall of Fame zelf naar aanleiding van de gepubliceerde berichten over de stemresultaten voor de klasse van 2026”, aldus de verklaring.

“Het is precies deze passie die het spel voortstuwt. De Hall of Fame respecteert ook de leden van het selectiecomité wanneer zij zich houden aan de statuten van de selectieprocedure. Het is een eer om als selectielid te fungeren.”

Causa Belichick: Hall of Fame spreekt waarschuwing uit

Vervolgens volgt een waarschuwing met betrekking tot de niet-geselecteerde Belichick. “Elk jaar controleert de Hall of Fame de selectieprocedure en de samenstelling van het 50-koppige selectiecomité”, aldus de verantwoordelijken.

“Als wordt vastgesteld dat een of meer leden de statuten van de selectieprocedure hebben overtreden, moeten zij rekening houden met consequenties.”

En verder: “Dat kan betekenen dat deze selectieleden in de toekomst geen deel meer uitmaken van het comité. De selectie van een nieuwe klasse is de belangrijkste taak die de Hall of Fame elk jaar moet vervullen, en de integriteit van deze procedure mag niet in twijfel worden getrokken.”

Het besluit om Belichick niet in het eerste mogelijke jaar toe te laten, had voor verontwaardiging gezorgd in de NFL-wereld. Tom Brady, Patrick Mahomes, J.J. Watt – talloze sterren uitten zich kritisch. Zelfs basketbalster LeBron James toonde zich ontzet.