NFL superster Aaron Donald beëindigde iets meer dan een week geleden zijn carrière. In een recent interview met zijn vrouw blikte hij terug op zijn carrière.

117 sacks, 841 pressures (beide inclusief play-offs), tien Pro Bowls, drie Defensive Player of the Year awards en natuurlijk de overwinning in de Super Bowl van 2022: Aaron Donald kan terugkijken op een carrière vol superlatieven.

De spil van de Los Angeles Rams beëindigde zijn actieve carrière op 15 maart.

In een interview met zijn vrouw Erica, dat werd gepubliceerd op de sociale netwerken van de Rams, blikte de 32-jarige terug op zijn carrière.

“Ik denk dat ik de beste speler van mijn generatie was,” zei Donald en vervolgde: “Maar ik denk niet dat ik mezelf kan vergelijken met spelers uit eerdere tijdperken, omdat ze heel anders speelden.”

Aaron Donald over Sean McVay: “Een speciale relatie”

Donald had veel lovende woorden voor zijn voormalige hoofdcoach Sean McVay: “Toen hij bij ons kwam, zei ik na ons eerste jaar samen tegen hem: ‘Zolang jij hier de hoofdcoach bent, zal ik voor de Rams spelen’.

Ik heb veel aan hem te danken, we hebben een speciale relatie die veel verder gaat dan football.”

Natuurlijk kon hij die belofte niet helemaal waarmaken, want McVay is nog steeds de hoofdcoach van de Rams.

Aaron Donald beëindigt carrière met emotionele verklaring

De defensive tackle bedankte de Los Angeles Rams op social media voor tien jaar dienst met een video en een verklaring bij zijn pensioen.

“Ik weet dat ik mijn teamgenoten en de kameraadschap zal missen, inclusief de coaches die een blijvende impact op me hadden,” schreef een van de beste verdedigende spelers in de geschiedenis.

Waar Donald in zijn verklaring vooral blij mee was, was dat hij zijn carrière kan afsluiten bij de franchise die hem in 2014 heeft opgesteld. “Niet veel spelers worden opgesteld door een team, winnen de Super Bowl met dat team en eindigen hun carrière daar. Ik neem dat niet voor lief.”

Chears to what’s next. Ik wil de Rams en alle fans bedanken voor jullie steun in de afgelopen 10 jaar. Veel liefs. pic.twitter.com/edGxkUYdLz

– AD_99 (@AaronDonald97) March 15, 2024

Donald werd in 2014 door de Rammen als 13e gekozen in de eerste ronde en zijn illustere carrière omvatte 111 sacks in het reguliere seizoen, drie keer de titel Defensive Player of the Year en acht keer de All-Pro onderscheiding.

De negenvoudig Pro Bowler vierde zijn grootste succes in februari 2022 toen hij met de Rams de Cincinnati Bengals met 23:20 versloeg in de Super Bowl.

Of hij echt de beste speler van zijn generatie was, is een kwestie van mening. In ieder geval zijn veel van zijn tegenstanders blij dat ze het niet meer tegen hem hoeven op te nemen en sommigen delen waarschijnlijk Donalds zelfbeoordeling.

Kyler Murray, quarterback van de Arizona Cardinals, reageerde op zijn pensioen met de volgende woorden: “Godzijdank. Ik ben vereerd dat ik het tegen de beste aller tijden heb mogen opnemen. Geniet van je pensioen en kom alsjeblieft niet terug.”